裴旦行道：“不可以的。不过，师父会给阿竹选一个疼你爱你的好夫婿。”

    话说完他便察觉少女脸上有那么一抹不高兴，所以他打了只野鸡，准备晚膳做给她吃。

    他没记住那夜晚膳的味道。

    一觉醒来后，自己不着寸缕地躺在阿竹的床上，凌乱的床铺上，有落红的痕迹。

    他陡然坐起，往角落里缩，惊醒了睡梦中的少女。

    “师父，现在你可以与我成亲了吗？”

    少女笑得天真烂漫，裴旦行却不寒而栗。

    自那后，他便与阿竹分开用饭。

    他开始教阿竹洗衣，此前，她的衣服一直是他手搓的。

    睡觉时也插上自己房门的门闩。

    一切都仿若徒劳，因为阿竹怀了身孕。

    他骗她喝下一碗堕胎药，扼杀了他们的第一个孩子。

    一次偶然的机会，他得知九华山庄叶家夫人当年生下的是双生胎，如今却只剩一个独女。想到他是在九华山庄的后山捡到的阿竹，便想打听打听阿竹的身世是否与叶家有关。

    恰逢叶庄主下山施药，他带着阿竹前去。

    瞧见了叶家大小姐叶蔚妧那张与阿竹一般无二的脸。

    阿竹自然也瞧见了。

    她上门认亲，叶庄主却一口咬定他家夫人当年只生了一个孩子，不愿相认。

    双生胎，一生，一死。她捏紧了拳。

    当晚，九华山庄起了一场大火，叶庄主葬身火海。

    她看着火势愈来愈大，犹如她心中萌芽后肆意生长的恨。

    一母同胞，凭什么那个跟她长得一模一样的人能受尽万千宠爱？

    她看着她冲入火场，想把她们的父亲从燃烧的木梁下救出来，却被砸落的熊熊火焰烧伤了脸，人被压在砖瓦下。

    一桶一桶的水泼上去，火势丝毫不减。没人敢冲进火里救人。

    裴旦行赶到，从火堆里扒出了“叶蔚妧”。十指燎起了泡。

    “阿竹，你做了什么？”

    他生平第一次对她发了火。

    “师父，不是我放的火。”阿竹道。

    她只是在火光燃起之时，从外头，锁上了房门。

    “还有，我不叫阿竹，从今往后，我是叶蔚妧。师父，我有家了，你不为我高兴吗？”

    她如愿拿走了“叶蔚妧”的一切。身份，名字，还有家。

    不断有东西在火势中崩塌、炸裂，浓烟刺鼻，呛得人几乎无法呼吸。身后的火舌依旧在舔舐着房屋、树木，裴旦行后背被烘烤得火热，心却一点一点凉下去。

    他似乎，没把这个孩子教好。

    “师父，娶我吧。我们成亲。”

    她说。

    他们算不得真的成了亲，没拜过天地、高堂。

    有些时候，裴旦行想放下心中所有的恨，只求与她温酒烹茶，相依相守。

    他心中煎熬，却又放任叶蔚妧为所欲为。爱得毫无底线。

    可唯独生子这件事，他从未有过让步。

    叶蔚妧缺了一个肾脏。这样的身体，经受不住妊娠生子对母体的摧残。

    相比于永失所爱，他并不介意无后而终。

    裴旦行将浑身是血的叶蔚妧抱在怀中，下巴抵在她的额头上。

    她不愿再叫“阿竹”，他便顺从她的意思唤她“阿妧”。

    那年“叶蔚妧”得知一切后，对她说：“我小名叫阿影，母亲姓朱。往后，我更名就是了。”

    影子。

    说不清她和她，究竟谁是谁的影子。

    对于裴旦行来说，最遗憾的是，如果二十多年前那些事没有发生，他或许可以明媒正娶，让这个姑娘成为他的妻。

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    作者有话说：谢谢看到这里的你们！

    有年长些的药童驱散了聚在院落门外、扒着门框往里看的人。

    隔着两道门一个院子, 竖着耳朵也没听出个所以然，只零散听到“你的父亲”“我的”“孩子”这么一些散散碎碎的话，拼凑不起来什么有用的消息。

    年长的药童向她们这边躬身鞠了一礼，双手交叠捏着, 站在那里, 也没说什么话。

    是在赶客了。

    “走罢。”

    谢文珺留下了几个人守在朱桥上。

    别人的家长里短，恩怨再重, 那也是自家事, 她们无权置喙、审判。

    手还握着。

    走下朱桥, 谢文珺放开手心的温热, 任那只手抽离出去。夜是有点凉, 手中的温度稍纵即逝, 留不住分毫。