且说韦家的盐井忽而被还了回来。那时韦兴尚且在狱中，韦老太爷夫妇未曾料到有生之年竟能守到拨开云雾见天日的这一天，不由惊喜交加，喜极而泣。

    就连朱家上下也喜气洋洋。只除了韦姑母一人拉长了脸，十分不高兴。

    因她儿子朱裕实在不是读书的料子，在府学中也成日只和一众富户子弟吃喝玩乐。小小年纪，未学会勤苦持家，倒先学会纵情享乐。

    韦姑母思来想去，到底下了大决心，花了两百两银子，替朱裕捐了个差事，正是在盐院做盐吏。原想着只要临州还有盐井，这差事便稳如泰山，纵使考不中举人进士，求个一官半职，这样稳当的差事也够他一辈子衣食无忧。

    哪想这一阵费尽心机，跑大了脚，使了那么多银子，却白打了水漂。谁能比她更气闷的？

    朱茂森见她成日拉长个脸，不由奇道：“拿回了盐井，你还心痛那二百两银子做什么？”

    韦氏没好气瞥他一眼，不悦道：“养老送终的时候有我，分家产的时候哪里轮得到我？你不信去问问，爹若舍得分给裕哥儿一口井，我名字倒过来写。这会只怕防咱们跟防贼一样呢！”

    朱茂森一听，深以为然。朱家祖上也阔绰过，可家业传到他爹手上，却是个吃喝嫖赌样样都来的。偌大的家产挥霍了二三十年，到朱茂森这儿，便只剩下个空壳子。

    临州城簸箕大点地方，他家中的破事也是无人不知，无人不晓。两家本是世交，韦氏看上朱茂森，这念头才一冒出来，便被哥哥韦长生狠狠镇压了。

    年少时感情激烈又冲动，韦氏那时为嫁给朱茂森，绝食跳桥上吊都试过。气得韦长生一怒之下索性将人嫁过去了。可那样豪富的人家，陪嫁也不过几间出息不大的铺子。她哥哥甚而放言，等朱家挥霍完嫁妆，她将来改嫁时再重新陪嫁过。

    新婚得了这么一句祝福，韦氏对哥哥恨得咬牙切齿。似乎好的不灵坏的灵，朱茂森到头来也不过是个徒有其表的花花肠子。可韦氏是个犟脾气，那么难的日子，也独自熬过来了。如今回想前尘旧事，心头依旧有余恨，也从不觉得自己有什么错。

    倒是韦长生得了报应，没落个好下场，带累自己要替他抚养儿女，供奉父母。

    韦氏猜得没错。韦老太爷两口子明面上不说，心里对韦氏正怨恨着。儿女都是欠下的债，两兄妹当年闹得再不可开交，可老两口当年私下可是贴了韦氏不少银子。

    这世间怎么会有这么歹毒的姑母呢？将亲侄女卖给人做妾，又把瘸了腿的侄儿赶出了门去。听说阿梨刺伤了郡守，韦兴也下了大狱，韦老太太甚至大病了一场，哭得伤心不已。

    吃自家的，喝自家的，心却到底向着亲孙子，韦氏心头怨恨不已。听说韦老太太为阿梨和韦兴哭病了，这回连大夫也没请一个。

    还是朱茂森看不下去，让庆嫂去请了对街的赤脚郎中。只是这老人家一病，缠缠绵绵就没个尽头，身子瞧着也衰败了许多。

    这日庆嫂服侍完韦老太太吃药，在铺子里擦洗打理着。有时忙碌起来，漏斗勺子难免使得不大利索，在坛子柜台上留下各样的酱汁酒ye。若不及时擦洗，便要留下污渍，引来苍蝇和虫子。

    “庆姨。”

    女孩儿软糯的声音唤着。庆嫂尤以为是自己耳背听岔了。阿梨走后，她时常想她。往郡守府去过一回，才到门口，却又被人赶开了。

    直到一双暖暖的手紧握住她有些松弛的手背，庆嫂抬起头来，才看见面前俏生生的阿梨。

    阿梨的眼睛明净清澈，浑身透着朝气蓬勃的气息，笑起来像枝头洒落的阳光，轻快而明亮。她似乎与从前有些不同，但又说不上来是哪里变了。

    庆嫂一下子红了眼眶，却赶紧将眼泪憋了回去，作势打了阿梨肩头一下，嗔道：“你这个死丫头，还知道回来么？”

    阿梨只是笑着，将庆嫂的手捉得紧紧的。

    “我这个月初六结婚。想请你和阿爷阿nai去喝杯喜酒。”

    庆嫂连连点头，撩起围裙擦了擦眼睛。阿梨是结过一回婚的，虽是被韦氏下了药，一顶小轿抬上宋家的门，但到底坏了名声。又出了行刺陆郡守那回事，庆嫂总担心这孩子往后婚事艰难，而今她能有个归宿，也是莫大的安慰。

    “也不知哪个绿毛gui要娶你这样不知廉耻的女人。”朱棠倚着门口，咬着新熟的菱角，呸一声，将壳儿吐在地上，“这韦家的盐井一回来，打上主意的就多了。以为那些男人眼瞎么？不过是看中咱们家的钱财罢了！”