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    李贽已经连续多日不曾合眼。

    发现阿梨不见之后，他迅速疑心上韦氏母女，一边遣人在城中连夜搜寻，一边亲自带人将韦姑母和朱棠捉拿下狱。

    虽韦氏嘴硬，朱棠却很快招了出来。见着刑房中那些刑具，她吓得抖如筛糠，战战兢兢一五一十都招了出来。

    她原本处处都压阿梨一头，可而今却样样都落了下风。见着阿梨嫁得好，如今人人攀附，而韦老太爷夫妇明面上说着一碗水端平，实则只会将盐井都留给韦兴那个残废，又在嫁妆上偏疼阿梨，心头更气不过。

    得知城中一户人家实则干着马匪的营生，她便一直蓄意想将阿梨骗过去。传说中马匪最喜欢抢女人去做压寨娘子，阿梨生得漂亮，若落入马匪手中，被糟蹋了身子，李贽又如何再看得上她？

    原本以为要骗阿梨还需下点功夫，毕竟她连话也不太同自己说。可没想到正遇着她醉酒。她便拿帕子将阿梨捂晕，将阿梨从后门弄了出去……

    李贽听得咬紧后槽牙，万料不到她年轻轻的一个小娘子，心思竟然狠毒至此。

    只是，朱棠说不清那马匪住在何处，也交待不出将人从后门带出后又如何处置，显然话中还另有隐情。只是这一回，不论如何动刑，她却再倒不出什么有用的东西。

    而次日清晨，天光未亮，有农夫在下游几十里处发现河道上密密麻麻都是挂着旌旗的大船，溯流而上……

    因为藏在深山中的大冶被发现，梁王提前造了反。临州位于梁州上游，虽是个无足轻重的小地方，但交战之时，若朝廷的大军从此突袭而下，攻破梁州城，那梁王的老巢便岌岌可危，因而先遣了人，先下手为强，抢占城池，封锁住河道。

    而梁王的主力，却已整装待发，只等拿下临州城，便南下攻夺扼守江南千里沃野的江州。这样即便将来北上失败，再不济，梁王也可凭借大江天险，与朝廷划江而治。

    原本临州城是梁王的囊中之物，可陆甫因为盐税银子无法交差，引来了李贽，又出了被人刺杀的变故，致使临州城脱离了掌控，而冶炼兵器的大冶被提前发现……

    梁王的起兵不可谓不仓促。可李贽初来乍到，神策军两次立功都是在北镇平原荒漠，并不擅山地战，更别提水战。

    而李贽起初往临州，只为剿匪，自然不会从长安城千里运送大批军资粮草，即便发现梁王异动，仓促之中，朝中的援助一时半刻也指望不上。

    而梁王厉兵秣马多年，兵Jing粮足，训练有素，优势非常明显。

    商议军情之时，将士们众说纷纭，有人主张从陆路袭取梁州，直取梁王老巢；

    有人主张在临州城牵制住梁军部分兵力，为下游的江州争夺一线生机；

    更有人放言，全歼梁军，叫他们有来无回……

    只是这样的群情高涨，并未持续多久。

    两军对垒，首战李贽派出了麾下最擅水战的张青，起先张青一度领先，可水流在江心突然起了旋涡，倾覆了左翼一条护卫的战船，士气一下受挫，张将军所在的战舰不多时竟被敌方十几条战船包围火攻，险些没能逃回来。

    次日，李宴不服气，亲身上阵。他自认并非养尊处优的纨绔，这些日子也随着将士们在河边演练过多次。可战场哪比演练，众多船舶在河中争斗，将水划得如同滚沸的饺子，波浪滔天，人在船上摇摇晃晃，头晕恶心，连战都站不稳。

    虽有些怯场，却无人退缩。但敌军甚至一度攻到船头，又有“水鬼”在船身底下劈凿，好几条船都进了水。

    李宴仓惶指挥着后退，神策军这才发现，梁王的军队实力不容小觑，这或将是一场硬仗。

    接连失利两次，李贽下令将士们坚守城内，暂时休养生息。而这时，李贽接到了陆无羡亲手写的书信，言明阿梨竟在自己手中，赵国公年少娇俏的新婚夫人，滋味很美。