更庆十四年春。二月阳和，御沟冰泮。初一日，杜太后过午游于内苑，沈太妃作陪。步至保宁殿西之宜春亭，就便此处小憩。

    亭四方，绿漆饰之，上下无文采，唯亭顶置之明珠，缀以五色石英，先皇帝昭宗所造也。帝乃自书楣匾，曰“冰心撷玉亭”。又于亭外筑篱作小园，遍植杏树，号之“杏圃”。

    昭宗早崩，今上稚龄绍祚，母后杜氏垂帘主政，称圣母皇太后。太后易此亭为“宜春亭”，懿命翰林御书院博士别书题额，旧匾藏之禁库，昭宗墨迹故不可瞻矣。

    宫人们已在石案上摆上四样御厨果子，太后南向坐，沈妃东面侍坐，素手亲调汤茶。

    此时正值花期，粉杏沁香吐蕊，仲春的熹阳映出一梢花影，堪堪落在亭中的杯盏果盘上。

    目光对上那横折花影，太后愣怔了一会，眉间露出些忡忡之色，悠悠道：“姐姐，你可记得我搜寻过的那个扇面么？正熙二年花朝节宫宴上，先帝乘醉拿了个玉柄纨扇，题了一联诗，用了陈后主、隋炀帝的典。我当时便觉得颇不妥，非是好兆！果不久，先帝竟有暴崩之噩。我心下里不疏通，想把那个扇面找出来烧了。可我将宫中御宝清点了个遍，也不曾见着。又密令百官，凡所赐御书画皆收归宫中，不许自留，还是全无所获。又下旨，凡有先帝宸瀚御笔流落民间者，皆须送官，士庶上下不得私藏，依旧没个踪影。”

    说到此处，太后沉沉叹了口气，傥然道：“一晃这么些年过去了，近来不知恁地，又总在心里浮现出来，突突地不安，怕又要出什么事。”

    沈妃眼中倏忽跃过一丝不易察觉的闪烁，稳稳地奉上茶盏，温言劝慰道：“皇城偌大，偶有遗失也是难免的。况宫中早些年时，屡有回禄之患，那扇面存世与否，也难说了。而今国泰民安，风调雨顺，可知圣人之德，顺天应人，吉星高照，何必过忧？”

    杜太后虽是昭宗元妻，年纪却要比沈妃小上两岁。沈氏原是宫女出身，遭际先帝于龙潜之时，及昭宗登大宝，承恩宠异，位正淑妃。

    为着这份殊遇，杜氏做皇后时便对沈妃道一声“姐姐”，沈妃未便矜骄，素来恭持卑礼，言必称“圣人”，无纤毫之僭越。昭宗上仙，杜氏为太后，沈妃愈加竭心奉事，宫阁内外，颇得其力，遂引为心腹，进位贵妃，宫中之人呼之“太妃娘子”，又谓之“沈内相”。

    太后听了沈妃的话，目色窈然，未做言语。接过茶盏，只小抿了一口，便放下，眼神飘向亭外繁花掩映下的晴空，道：“天气渐暖，迩英阁经筵也该开了，官家如今正当少年，是力学之时，切不可旷废。合选儒臣进讲，令太史局拟个日子，早早定了吧。”

    沈妃颔首道：“圣人说的是。”又微微笑道：“妾听闻，官家务学极勤勉，不待迩英经筵开，亦日赴资善堂习读，寒暑不辍，甚可慰哉。”

    太后终于也笑了起来，道：“你总爱夸他，怪不得他跟你这个‘二娘娘’比我这亲娘还要亲呢。”说完，又慨然道：“我这孩儿的性子，确然与他爹爹不同。”

    杜太后口中的“正熙二年”，正是先皇意外崩逝之年。时皇长子赵钧年仅两岁即帝位，上大行皇帝庙号昭宗，葬永章陵。次年正月改元更庆，太后称制，于今十四年矣。