太女退下后，本该按着王室宗亲、诸国、群臣的顺序依次贺寿，今日殿上却多了一位意外宾客。

    “吾代表我教为陛下呈上最真挚的祝福。巫神庇佑，愿与本朝永结为好，还望陛下记得昔日誓言。”

    一位带着白骨面具、身穿鎏金花边巫服的女子双手叠交于胸前，向顾帝微微行了一礼，却是不曾跪拜，身后四人托着一尊纯金打制的巫神像。

    凌烟瞥见顾重的手掌已经微微蜷起，知晓她已心生怒气，面上却不辨喜怒。

    顾帝对此在常人看来尚且不敬的举动也未曾动怒，反而起身相迎。

    “未曾料想大巫祝竟亲自来贺，朕怠慢了。”

    随着顾帝话语，凌烟将目光移向了站在殿中央的女子，巫教大巫祝，听上去似乎在教中颇有实权。

    她看了几眼，只感觉对方身上有一丝若有若无的熟悉感，不由得蹙起了眉。

    大巫祝庆贺完毕，转身回席，似是察觉有人窥视，目光如炬地望了过来，又满不在意地移开了去。

    凌烟愣住了，方才大巫祝看过来时，那双漆黑到只剩眼眸，深邃得好像包罗了宇宙万象的眼睛，好熟悉···在哪里见过…她却是一时半会儿想不起来。

    寿宴在一片平淡中结束了，没有出现任何疏漏或者意料之外的事情。

    反而是在寿宴结束一月之后，顾帝就莫名其妙地病倒了，毫无预兆地陷入了昏迷，太医署倾尽全力，也未能查出是何缘由，只能含含糊糊地归结为中毒。

    顾重大怒，下令彻查大内，只是翻了个天翻地覆，也只翻出一些内侍中饱私囊的事情，还是顾帝某日突然清醒过来，让赵照传话给了顾重说了什么，才让她消停下来。

    之后的时日，顾帝时而清醒时而昏迷，清醒时便将两位女儿召至御前耳提面命，谁都不知道说了什么。

    早朝倒是一日都未断，顾重逐步掌握住了摄政监国实权，起先还有些风言风语，传是太女毒害了顾帝，甚至传到了顾帝耳边。

    顾帝为护顾重，强撑着病体在早朝现身一次，方才浇灭流言。

    顾帝的身体每况愈下，始终不见起色，宫内已不见前不久的喜庆，人人脸上都挂着惨淡愁云，言语之间都轻声了不少。

    凌烟悚然发觉，若是按照原来的故事进展，顾帝现下倒下的时机与原本被两个女儿气死的时间段颇为吻合，只是如今中途发生了一些变动，顾重的大婚推后，也没有手足相残的戏码。

    那顾帝的死是天命不可违？

    ···还是本来就没表面那么简单？

    一代雄主、开国帝王，终究是没能撑到来年开春，在一个大雪落满西京的夜晚，阖然长逝。

    君王殡天的丧钟伴着哀嚎的北风，传出很远。

    年轻的太女按例在众卿三请之下，应下了登基之事，待祭灵以后，再行登基大典。

    新帝即位，定年号天成，先帝灵前自请孝三年，推迟大婚。

    清河王纯孝，哀思过重、体虚气弱，遂留于京。

    听闻顾重所下旨意，凌烟心中顿觉轻快不已，帝王行孝三月足矣，同民间惯例三年，一方面自然是顾重对顾帝感情深重，另一方面…

    凌烟怀着一丝私心猜测，顾重这是不愿与陈默贤完婚。

    而今顾重已是帝王，曾经的一些委屈求全、虚与委蛇也无必要，趁着世家经去年之事尚未回过气来，现下正是乘胜追击的时候。

    没等过几日，顾重又宣了几道诏令，将东宫一应可信属官均提到了实权位置上，凌烟提过的可疑之人都被她弃之不用。

    凌烟被封丞相，一跃成为三公之首，陈默贤也等来了难得的转正，正式被提为廷尉。

    纵使心有隔阂，顾重却是一如既往地信重她，一时之间，凌烟竟不知该喜还是该忧。

    “陛下…”