从前，有这样一个男人.

    他出身高贵，可是他的国家却贫穷而困顿。最后，作为次子并不受宠的他，在少年时期就沦落到不得不出去隐姓埋名地讨生活的地步。

    皇宫里的兄长体质虚弱，老朽的父皇拼命地敛财，母后早已病逝。整个国家因为二十年前的战败，国库赔的一干二净，民众几乎到了快活不下去的地步。

    如此贫穷的国家，还要被那片土地丰饶的王国榨得一干二净。

    男人一路借宿，打工，用着假名，来到了邻国。他偷偷翻墙潜入这个国家最好的学府，伪装成普通的学生，如饥似渴地汲取着知识。

    在学成之后，他便悄悄离开了邻国的王都。那时，他不过二十二岁。

    他回到了自己的国家，手刃了贪婪的父亲，秘不发丧，直到病弱的兄长也受不了打击而去世。

    男人就这样，继承了这个国家。

    全副武装的士兵，盔甲擦得锃亮。在他们前方的，是一个手上戴着镣铐，脊背挺得笔直的青年。

    皇宫的大门打开，玻璃的彩窗投射下，有一个人随意地坐在宫殿尽头的王座之上，注视着这名一头棕发的来者。

    “……啧……”

    被士兵们押送的青年，俊秀的容貌搭配了一双充满厌恶与忌惮的雪青色的眼睛。

    伊纳夫王国骑士团团长，皇太子克莱因·斯特林，作为送给战胜国施尼斯西亚帝国的质子，抵达了施尼斯西亚的宫廷之中。

    “跪下！”

    士兵们将他带到皇座前，厉声呵斥。

    “我是伊纳夫帝国的皇太子，我是不会——”

    “帝国？”

    冰冷的声音中带着讥笑，位于皇座上的男人，低头俯视着脚下的他：“伊纳夫已经战败，名下的贵族们也带着领地尽数归于余之麾下——啊，或许还是给伊纳夫王室留了一些封地在呢。这样分崩离析的松散联邦，如今还能称为帝国吗，皇太子殿下？”

    “……哼……如果不是因为你……”

    那戴着皇冠，手持大祭司加冕时给予的帝国权杖的人，正是入侵了自己的国家，一直将军队推进到首都城下的男人，弗洛达·瑞特希，人称弗洛达二世。

    漆黑的头发，还有不祥的红色双眼——

    “因为余么？喔，也对，撕毁合约，先后吞并了连接内陆的三个地区，最后击溃了伊纳夫帝国的，的确是余。当然，没有余这些臣子的助力，或许也很难实现这一目标吧？”

    华贵的皇帝披风，用的是雪貂的毛皮缝制的衣领。他紫色的皇冠上是弗洛达雪鹰的标记——克莱因十分熟悉那顶皇冠，因为那曾是属于他父皇的东西，而那黄金的标记，乃是圣殿的匠人重新打造，融掉了自己家族的族徽，换成了……

    他咬紧牙关，移开视线，这才发现随着皇帝的挥手，无论是卫兵还是侍者，都已经尽数离开了宫殿，关紧了大门。

    偌大的宫殿顷刻间变得空空荡荡，只留下了皇帝和他宠爱的臣子们。

    “陛下，克莱因殿下看起来似乎有些不满。”

    一身宫廷礼服，灰色的头发被扎在脑后，戴着单片眼镜的男人，眯起金棕色的眼睛看着站在皇座前的克莱因——帝国的外交官，埃尔德·奥古斯特，就是这个男人当时在父亲面前花言巧语，伪装成无害的模样，拖延了骑士团的备战时间。