母亲说，徐家娶新妇，婚礼当日会邀请德高望重之人观礼，评判新妇的规矩礼仪，也包括厨艺女红。若新妇德言容功俱出众，自然是夫家的荣耀。

    起初，这给了臧宓极大的压力。但因为徐闻，她愿意为之付出努力。多年坚持下来，臧宓的手艺已是很能拿得出手。虽并不算特别出类拔萃，但比起拔尖的那几个，其实也相去不远，远胜寻常女子。

    巧妇难为无米之炊，刘镇家中除了半袋子米，连一根菜都寻不见。臧宓只在灶房看到半缸腌咸菜，闷好了饭，便舀了少许猪油，将一小把腌菜切得细碎，拿猪油炒香了，在饭面上铺了薄薄一层。

    饭做好，天色大亮，刘镇收起棍棒，往灶房舀水擦洗，闻到了饭香。

    这原是非常俭素的一餐，却不知臧宓的手有什么魔力。

    他每每焖饭，总要烧焦厚厚一层锅巴，一股子焦糊味，硬得咯牙。臧宓焖出的米饭却比沥米蒸出来的还要饱满清香，许是火候掌握得恰到好处，那层锅巴又薄又脆，与他所做的完全不是一样东西。

    猪油炒香的咸菜碎勾起人的馋虫，一碗米饭，臧宓分了小半碗，他吃了大半碗，肚子有了七分饱，心里却觉得比没吃之前还馋得慌。

    刘镇觉得，有个像臧宓这样能干的女子为妇似乎是件不错的事。只是她这样的女子，必然是看不起自己的。有些梦，深夜里做做就罢。

    吃过饭，臧宓本要洗锅碗，但刘镇抢着收拾了，而后便出发往邻村的裁缝家。

    臧宓昨日出门时，因有臧憬相送，并未带钱。刘镇家贫，自己柜子里的衣裳穿得破破烂烂，尚未制新衣，却要破费为她扯布，这让她又一次觉得亏欠他。

    好在她很快便能回家，到时候便能给他些钱，以做补偿。

    两刻钟后，刘镇拿了一匹布回来。他不知选什么颜色，裁缝家中的布大多颜色深沉，泥灰、姜黄、藏青、墨黑，庄稼人穿着耐脏好洗。但臧宓是年少的女子，刘镇直觉臧宓不喜那些老气的颜色，挑了铺子里颜色最鲜亮的料子。

    “这个颜色好看，春桃那天穿件这个色的裙子，颇惹眼。”

    刘镇将布扔在进门的桌子上，心中还有几分得意。布料颜色越好看，卖得越贵。这是邻村裁缝铺里最贵的料子了，她一定喜欢。

    臧宓素来爱轻淡雅致的颜色，刘镇挑的料子，过于浓艳，她往日极少尝试。但若要他去换，平白折腾人。臧宓不是不识好歹的人，只冲他浅笑着点头，将桌子收拾出来，摊平了布匹，准备裁剪。

    美人笑靥潋滟，如春风十里，拂过繁花盛放的密林。刘镇见她喜欢，心中松了一口气，往隔壁去找刘秀儿借剪子针线。

    朱氏自从一早听到隔壁院子里的动静，连头发都顾不得梳，杵着一柄锄头，站在前院里翻菜地。

    自从十年前刘镇因殴打继母被族中除名，这些年恶名在外，迟迟娶不上新妇。远近但凡有媒人想要给刘镇说亲，朱氏必然要去女方相好的家中谈天说地，诋毁刘镇一回。话风传扬出去，谁敢将女儿推进那样的火坑呢？因此刘镇娶不着妻，朱氏功不可没。

    可这一回，官府竟当真给他找了个妻子。气得朱氏心口痛了半晌，借口指摘刘怜半夜出去摸黄鳝，指猫骂狗，将几个儿女通通骂了一回。

    可官府给配的女子，能有什么好货色呢？常言道好处不空，空处不好，朱氏便一意认定臧宓不是脸上生了麻子，就是头上有癞子，奇丑无比。若两样都不占，那必定是身有隐疾，是个病秧子。

    且她昨夜竖着耳朵留意着隔壁院中的动静，清清楚楚听到三更过半，刘镇竟独自出去了，直到天快亮才回来。

    新婚夜独自撇下新娘子出去，这事就值得说道说道了。刘镇必然是对那新娘子不满意。

    这令朱氏Jing神一震，心里顿时如饮蜜，舒坦无比。这一大早，她打着要看刘镇笑话的心思，杵在院子里堵臧宓，想好好瞧瞧大房的新娘子，逮着机会，笑话她一回。

    只是臧宓进出时不声不响的，她偶尔低头翻地的功夫，竟就两次错过了瞧清臧宓相貌的机会，只瞥到一个灰扑扑的背影。