酒过叁巡，丝竹乐起。舞伎们垂着飘带翩然登场，层层裙摆旋出瓣瓣飞花，殿中顿时花香四溢。萧岚音心里有事，又对花粉过敏，嘱咐侍女席中照看，自己悄悄离殿了。出去时回头张望一番，并没有看到之前的女孩子。时值夏末，还是有些暑气。萧岚音转悠回来，在御湖边的亭子里驻足歇息。那个女孩和太子说了几句后就不见了，她一路来问了几个宫人，都说不认得。更有一件怪事，接引的宫女说刘御史家的小姐感染风寒，没来赴宴。记录宾客的名册上，刘小姐的名字却赫然在列。有人冒名顶替了生病的刘小姐。萧岚音漫无边际地想着，她交手时气恼那人无礼无状，待事后冷静，不得不承认对方说的很对。因为只能身随剑走，做不到剑随心动，所以即便占据兵器的先天之利，还是屡屡落入下风。可惜来不及进一步讨教，那个女孩就不知去哪了……湖风习习，亭外有人远远在唤：“音音儿。”一队宫人正抬着步辇往这走，约六七人，有打扇的，抱冰盆的，还有两个抬了一架屏风。他们动作利落，在步辇到达前，已迅速将小亭布置得可以落脚。这是贵妃才有的正一品仪仗。从步辇上下来的女人叫得亲热：“怎么在这，可是宫宴吵闹，烦着我们音音儿了？”萧岚音要行礼，女人挽住她嗔怪道：“自家人不拘这个，快站起来给姨母看看，可是又高了些。”说着便拉她到屏风后细看。女人叹息：“真好，一点看不出小时候的调皮样子。王府在这儿的别苑收拾得再齐全，到底不如宫里，来陪姨母住几天如何？”萧岚音称好。后宫今有两位贵妃盛宠不衰，女人就是其中之一。萧岚音母亲出身杭州范氏，与这位范贵妃是同族，是该唤一声姨母。范贵妃又道：“音音儿，在这宫里只当到自个家里，姨母这点本事还是有的。”其实本次进京也算范贵妃一手促成。萧岚音是大姑娘了，碍于母亲早亡，父亲忙着封地政务，终身大事一直没有着落。她是剑南王唯一的掌上明珠，家里实权在手，上京山高路远，范贵妃也没想到真的能把她请来。老皇帝老了，不再痴迷男欢女爱。她与刘贵妃的斗法逐渐转到朝堂，两家都争着想让自己家出个未来皇后。太子妃的人选上，老皇帝老是摇摆不定，两边不得罪。顾青珣也对诸位贵女无可无不可，东宫至今只有暖床侍婢，不见一个正经八经女人。但是萧岚音来了，范贵妃立马就有信心了。天有不测风云，就在这对姨侄叙话时，外边悄悄开始刮风了。不一会，又绵又密的雨点就打了下来。范贵妃笑道：“哎呦，好快的雨。与剑南比，还是京城凉快些罢？”萧岚音摇头，“剑南这会不热。”湖面被雨点打出一个个小窟洞，范贵妃击掌，叫手下抱琵琶、古琴来，又命人去宣教坊司掌教。“本宫也觉宫宴无味，每年都乏陈可善。”贵妃道：“还不如在这观雨赏乐，尚有几分天然意趣，音音儿觉得呢？”范贵妃长于江南范家，与曾是屠户之女的刘贵妃迥异。且在刘贵妃入宫后，愈发酷爱风雅清赏，以此凸显自己高贵的出身。萧岚音哪里知道这些，只觉得这位姨母爱好奇特，下雨天来回折腾，天然在哪？但秉着不忤逆长辈的原则，还是称好。雨势渐急，教坊司的人迟迟未到。眼看范贵妃逐渐神色不善，雨中朦朦胧胧走近一道人影。青年着五品藏青官服，面额被突来的急雨打shi，有些狼狈。匆匆到檐下，看到伫立两边的宫人，他面上闪过一丝惊讶。范贵妃恰好自屏后踱出：“哟，谁家的毛躁孩子，怎生连个伞也没有？哦，原来是阮大人。”