郑衣息额间隐隐作疼。

    他方才陪着郑老太太与苏氏吵嚷了一回，只觉身心俱疲，脑袋更是胀痛无比。

    思及此，他便扬起眸子来仔细端详了一回烟儿。

    心里竟是掠过了个怪异的念头。

    若是非要有个贴身伺候的丫鬟，一个哑巴要比那些能说会道的丫鬟好上许多。

    这念头不过想起一霎，便又被后涌起的戾气生生压下。

    这哑巴上一回胆敢违抗他的吩咐，当真是吃了熊心豹子胆，若不是留着她还有几分用处，阖该几棍子打死了才是。

    “呃”

    一声如莺似啼的凄厉呢喃打断了郑衣息的思绪，他循声朝着烟儿的方向望去。

    便见她惨白着一张脸，紧阖的杏眸里滚下斑驳的泪意，好似林野间被母兽遗弃的纯澈小鹿。

    他凝神细看，便见烟儿的丹唇一翕一合，虽只泄出了些零碎不成形的呓语，可郑衣息还是看懂了她的嘴型。

    她在唤“娘亲”。

    近来，双喜只觉得自己的差事越来越难做了。

    先是被一同在澄园伺候的冰月痴缠，央他去世子爷面前为她说几句好话。

    世子爷最不喜心机叵测的丫鬟。

    明明是冰月、霜降与珠绒三人打碎了老太太的红沁福寿瓷瓶，可最后被押去荣禧堂受罚的人却是烟儿。

    这里头的官司爷一瞧便知，自然是恼了冰月等人。

    冰月拉着双喜的袖子，泪眼汪汪地说：“本以为爷并不把那哑巴当回事儿，谁成想爷会特地去荣禧堂捞她，早知如此……”

    双喜却冷冷地打断了冰月的话，眸中漾起了些许薄怒，他问：“咱们都是为奴为婢的人，最明白活在世上有多不易。可你们倒好，犯了事却还要让个更不易的哑巴为你们抵命。”

    好不容易摆脱了哭哭啼啼的冰月，双喜又去小厨房里寻了一筐银霜炭，烧热了以后方才端进了正屋。

    可还未立定着歇上一会儿，郑衣息的吩咐已落了下来。

    “去替她烧两个汤婆子来。”

    双喜这回当真是懵在了原地，那一霎那简直不敢相信自己的耳朵。

    直到门帘后飞来一只琉璃杯盏，险些要砸上他的额头时，双喜才回过神来，一溜烟地离开了正屋。

    而斜坐在临窗大炕上的郑衣息也瞥见了双喜惊愕到失态的神色，略有些不自在地饮了口茶，才压下心里错乱的思绪。

    这哑巴再可怜又如何？不过是贱命一条，不值一提罢了。

    他倏地搁下茶盏，整个人又恍如浸在了无边的冷意之中。

    烟儿醒来之时，脸颊上已敷了一层清凉消肿的药膏。

    她躺在罗汉床之上，身上盖着厚实的羊绒毛毯，手边还塞着两个温热的汤婆子。

    意欲起身时，便有一个才留头的小丫鬟缓缓走上前来扶住了她的皓腕，嘴里道：“姑娘慢些。”

    烟儿被这道清清灵灵的嗓音吓了一跳，杏眸里染着深切的疑惑。

    那小丫鬟忙展颜一笑道：“我叫圆儿，以后便由我来伺候姑娘了。”

    圆儿一张鸭蛋脸，笑时还会露出两颗可爱的小虎牙，说话也爽利讨喜。

    烟儿渐渐地忆起昏迷前发生的事。

    她被老太太院里的人拖去了荣禧堂，不由分说地便被关进了柴房里，不多时便有个婆子过来行私刑，下了狠手要治烟儿于死地。

    她并未打碎那红沁福寿瓷瓶，不过是被人推上前去抵命罢了。

    后来，郑衣息走进了柴房。

    俯在她耳边问她愿不愿意做他的通房丫鬟。

    烟儿不想死，便只有点头答应这一条路。

    她自问从未有过害人之心，可人贱命轻，躲不过那些恃强凌弱之人肆意的践踏。

    从鬼门关里走了几回，也让烟儿明白了一个道理。

    她这一身容色于一个哑巴来说，并不是件幸事。

    躲也躲不过，那便只有直面相对。

    那些人有他们的手段，她也有自己的倚仗。

    她不想害人，只求自保而已。

    郑衣息非但是给了烟儿通房丫鬟的名头，还匀出了正屋里的暖阁供她歇息，并从外院里遣了个小丫鬟圆儿贴身伺候她。

    冰月三人知晓这等消息时，捧在手里的食盒应声落地，惹得探亲归来的李嬷嬷板着脸教训道：“做什么毛毛躁躁的？”

    李嬷嬷是郑衣息的nai娘，在澄苑内也是说一不二的人物。

    她自来对冰月颇有微词，又从双喜那儿听说了红沁福寿瓷瓶一事，愈发不喜冰月，只说：“爷念在你勤勤恳恳地伺候了三年的份上，才没将你发落出府。你可别会错了意，再做出什么下贱的事儿来，我可饶不了你。”

    一席话说的冰月脸颊胀红，窘迫得好半晌不肯抬头，低着头垂泪不止。

    晚间歇息时，郑衣息尚未回府。

    冰月与霜降一齐躲在寮房里，小声地商议着她们的出路。