雪宝和杜令舒在花厅坐了大半个时辰，都没寻到她认为很好的契机询问爹爹过去的事。

    她是爹爹养大的孩子，受他万般疼爱，却还没有杜令舒这个只见过寥寥几次的人了解他。

    雪宝满心愧疚。

    杜令舒瞧出她的闷闷不乐，“这个小花园是近来才修整好的，没多少可看的。”

    “我们这儿是个田庄，后面养着许多鸡鸭，我昨天刚看到了毛绒绒的小鸡仔，你要去看看吗？池塘里还有鱼，可以钓。”

    杜令舒长在深闺之中，鲜少接触田园农事，兴致勃勃想和雪宝分享。

    雪宝从小见惯了耕织渔樵，内心觉得稀松平常，没什么好看的。

    但是感觉到杜令舒的善意，还是点头答应。

    两人刚要起身，就瞧见柳寂陪同杜准走过来。

    雪宝开心站起，迅速小跑至他身边，柳寂温柔轻笑，朝她鼻尖点了点。

    而后转身向杜准道：“人生聚散，恰似参商，没想到阔别多年还能与公再会，也算天不薄我。”

    杜准摆手笑道：“欸！不说这些丧气离别的话，维儿这丫头喜欢齐州，老夫会陪她多淹留些时日，你我今后见面往来的时机甚多，有多少旧叙不得。”

    接着目光扫过四周，问杜令舒：“正律呢？不是与你们一道出来的，怎不见他？”

    杜令舒攀着父亲的手臂，一副小儿女情态，皱着鼻子悄声告状。

    “这小子，越发没有体统了。”老头一听不问青红皂白就怒得须发皆张，“待为父教训他，给我的乖维儿做主！”

    杜令舒向雪宝微微一笑，眉梢间隐约闪过成功告歪状的得意。

    “天色将晚，我们该告辞了，再晚恐怕进不去城门。”柳寂振袖拱手。

    “也好，路上车马劳顿，奔波疲倦，老夫就不多留你们了。”

    杜准大方送客，知道周潜定然早就安排好了他们的住处，说不定此刻正坐在刺史府等柳寂回去一醉方休，故不提留宿之事。

    黄昏时分，落日浮在群山之间，沉沉西坠，仿佛随时会熄灭。

    杜令舒和父亲站在田庄的柴扉前，看着柳寂将雪宝抱上马，目送他们身影渐被暮色吞没，杜令舒望着凄凉夕照若有所思，久久不能回神。

    杜准疑心女儿对柳寂别有情愫，正欲开解，谁知杜令舒扭头扑进他怀中小声抽泣。

    “爹爹，婚期再推迟几年吧，我想一直留在你身边。”

    杜令舒在父亲五十多岁时才出生，受尽万千宠爱。

    自懂事起，便知父亲年长她太多，甚至她的爹爹，比别人的祖父还要老上许多。

    本该无忧无虑的士族千金，却在很小很小的时候就深刻理解了何为忧虑，何为死亡。

    不止一次地噩梦缠身，梦里父亲面如死灰，被封进幽闭的土室，葬入无垠的晦暗冰冷之中。

    而她，则像一根疾风折断的蓬草。

    被四面八方而来的风雨吹拂到泥淖里，被酷暑严寒磨到麻木。

    忘记自己是谁，他是谁，浑浑噩噩在尘流中颠沛。

    柳先生能轻而易举抱起雪宝，轻轻稳稳将她放在马背上。

    爹爹也能。

    曾经能。

    如今的父亲就像天边那轮苍老年迈的落日，仍不遗余力播撒夕照疼她爱她。

    却不知在何时，便会戛然落山，彻底熄灭。

    担惊受怕十余年，早该习惯了、接受了，可只要想到会有那么一天，杜令舒还是遍体生凉，悲怆痛苦万分。

    “傻维儿，你这个傻孩子。”

    杜准干枯消瘦的手上拿着丝帕，本欲亲手为女儿擦泪。

    想到她早已及笄，如今待嫁之身，父女间也要守礼避嫌才是。

    让女儿站好，将手帕递过去，退步拉开一段距离，长叹道：“怎么总为这事伤心难过？”

    “生死有命，都是天数，不论爹爹是什么，都会疼你念你，就算做了鬼，也会在你看不见的地方一直守着你。”

    “我为你挑选的是顶顶好的儿郎，定能护你一生无虞，你安好，为父才能安心。”

    杜令舒绞着手帕泪如雨下，在父亲担忧欣慰的目光下轻轻点头，含泪对他微笑。