它似是被地上那滩清香的ye体吸引，俯身，舌尖轻舔。

    “不……”莲禾阻拦不及。

    “喵。”猫儿不满地瞅了她一眼，又低头舔了几下，舒展身躯，优雅轻松地跳开，继续回到软垫上呼呼大睡。

    “这……”莲禾愕然。

    “都收拾了吧。”太后垂眸，“哀家要去休息了。”

    ————

    “娘娘。”

    “娘娘！”

    陈照夜喊了第二声，卫茉如梦初醒，“哎”地停住脚步。

    啪嗒。

    她手中灯笼应声坠地。

    陈照夜捡起来，“当心。”

    她注意到，卫茉指尖冷得像冰，宽袍下的腿还在不住地发颤。

    这分明……就是吓坏了嘛。

    陈照夜莞尔，解开自己的外衫披到卫茉身上，笑道：“娘娘好气魄，不仅敢和太后娘娘呛声，竟连莲禾姑姑都敢下手打了。”

    “我这还不是担心你。”卫茉长长舒了口气，摸索着在御花园小池边的石凳坐下，平复心情。

    “还没问娘娘，您是怎么知道太后深夜传召我去的？”

    卫茉扬了扬柳眉，先比了个“嘘”的手势，轻声笑道：“自然是因为……我在寿康宫安插了眼线。”

    “寿康宫有您的眼线？！”

    “嘘，小声些。”卫茉连忙提醒，左右看看，才继续解释道，“前阵子太

    后娘娘不是时常传我陪伴么，我去的多了，与她宫中人也熟悉起来，其中有个叫青穗小宫女与我十分投缘，我便也常赏她些好吃的好玩的。今夜太后传召你，也是凑巧，她的教导姑姑取药瓶时正好被她瞧见，她又知道你是我最重要的心腹，便偷偷跑到太和殿来找我……还好，我来得及救你。”

    “原来如此。”

    陈照夜意识到，她眼前的这位年轻女子，已经不再是从前那个柔弱无能的宫妃了。她拥有的不仅是美貌、智慧、恩宠，还有始终未变的善良，以及危机时刻为保护珍视之人而生出的勇气。

    这些足以让她面对往后的风风雨雨。

    “照夜，你在想什么？”卫茉轻拍她的手。

    陈照夜遂与她回握，笑道：“其实……今夜太后未必是想要我的命。”

    “为何这样说？”

    “太后执掌后宫多年，又教导陛下长大，眼界心胸绝非寻常女子。我的存在对她而言，根本无关痛痒。我猜测，她今日传我前去，更多的是想试探和震慑。”

    对上卫茉有些迷蒙的眼神，她又宽慰道：“当然，我被逼饮茶时，心里还是恐慌的，毕竟万一赌输了可连命都没有。娘娘此番大胆闯宫，不仅保我无虞，还让太后对您更加认可。”

    “你是说……”卫茉的目光渐渐明亮。

    “是，要想执掌后宫，只靠着谦虚退让是远远不够的，还必须有震慑众人的能力。”

    晚风轻柔，带起周围朦胧温柔的草木香。

    “奴婢祝娘娘得偿所愿。”

    那你呢？你的心愿是什么？

    卫茉很想开口。

    她的衣衫再度被风吹得蹁跹舞动，可她觉得眼前望着她微笑的陈照夜，才是那只即将振翅飞去的蝶。

    别宫阙

    承宁八年秋，赵王谋逆，妄图借大皇子生辰宴行刺景帝，未掀起什么风浪便被捉拿。

    青芜宫偏殿被毁，前来赴宴的宾客伤者众多，所幸大多性命无虞。景帝无恙，但身边侍奉多年的贤妃柳氏身亡，景帝悲伤不已，追封其为贵妃。

    定贵嫔身边的女官陈氏因为救驾有功，晋为正五品令使，并得到丰厚赏赐。只是，不知是不是在这场刺杀中受到太多惊吓，陈女官虽得到厚赏，却连日卧床不起，很快病逝。

    同月，一位容貌未知、据说是定贵嫔远房亲戚的神秘少女入宫，暂居望舒宫。景帝前来陪伴卫茉时，恰巧撞见这名少女，觉得她聪慧伶俐、容貌出众，又因为曾为卫茉的女官和祁溪赐婚，而陈女官未及成婚便香消玉殒，景帝问过祁溪的意思后，又赐下恩典，让这名少女接替陈照夜继续嫁入祁家。

    兜兜转转，真是绕了好大的一个圈。

    木樨揉着酸痛的肩膀，指挥院内小太监把二十抬裹着红绸缎的大箱子排列整齐。

    “哎哟哟，木樨姑娘可累坏了吧，还需要搬弄什么，我来帮你……”一个面生的小内监满脸堆笑，挤开人群凑到木樨面前。

    “没什么需要的，还不快出去，免得惊扰到了我们娘娘！”