孩童呆呆地，看了他好一会儿，才点了点头。

    殷渊垂眸。伸出手拂去孩童发间的积雪。

    “跟我走吗？”

    是生是死，是跟我走，还是留在这里被雪淹没，选择给你。

    他转身，撑着伞，朝巷子外走去。

    身后传来窸窸窣窣的声音，那孩子深一脚浅一脚地跟在他身后。

    带他回去，不过是无常宫多一双筷子。是生是死，看他造化。

    那时的殷渊，是这样想的。

    ……

    后来的事，出乎殷渊的预料。

    他给了名字——“淮水之滨，不染尘泥。”

    殷淮尘。

    只是随便起的名字，但他便真的像淮水边的尘，看着微不足道，却有着顽强得惊人的韧性。

    他教他识字，他学得飞快，眼睛亮晶晶地看着他。他教他习武，他摔得浑身青紫也不吭声。

    从最初那个眼神警惕、充满攻击性的小孩，慢慢变成了会笑、会闹，会在他看卷宗时趴在一旁睡着，被他抓到偷懒时吐舌头的鲜活少年。

    殷淮尘成了他平静的漫长岁月里，难得的生气与光亮。

    他甚至开始觉得，就这样看着他成家立业，平安喜乐地过完一生，似乎也不错。

    无常宫主的位置，责任太重，风波太急，未必适合他。

    直到易先天燃烧心火，推演出那一线几乎不能称之为希望的希望。

    “唯有他，灵魂本质特殊，是唯一能跳出此界琥珀束缚，又能真正归来，引动变数之人。”

    殷渊记得自己当时的失态。

    他素来沉稳从容，可那一刻，他听到要将淮尘送走，送往未知的彼界，去承担近乎不可能的救世之责时，他的心骤然收紧了。

    “……他修为尚浅，如何能在彼界生存？他又如何……”

    那是他放在心尖上养大的孩子。他教他握笔，教他执剑，教他明理，是想让他有安身立命的本事，不是让他去赴一场九死一生的绝路。

    但当他看到易先天迅速衰朽的面容，看道苍云侯、沈孤舟他们眼中的最后希冀，听着天地间无数生灵濒死的哀鸣，感受着脚下大地传来的崩裂震颤。

    他比谁都清楚，此界正在滑向不可逆转的终末。倾巢之下，焉有完卵？

    没有那个“变量”，没有那一线生机，最终，包括淮尘在内，所有人，所有生灵，都将归于寂灭，连“琥珀”中的标本都做不成。

    他闭上眼，再睁开时，说：“……好。”

    简单的一个字，压垮了他作为“殷渊”的某些部分。

    此界凝固为琥珀，他的意识也随之沉入黑暗，但心里的愧疚，却无比清晰。

    ……

    殷渊做了一个很长的梦。

    混沌中，一点微光萌发，带着熟悉的温暖。

    是墨香，是阳光晒过草叶的味道，是孩童清脆的读书声。

    他发现自己成了“殷先生”。一个普通的、住在桃花溪边的教书先生。

    没有通天的修为，也没有什么大道，什么责任，只有一方草堂，几十个稚子，和日复一日平静流淌的时光。

    这是他心底深处，连自己都未曾仔细勾勒过的画面。

    若有来生，若无因果，或许如此。

    日子一天天的平静过去，然后，那个少年出现了。

    站在桃花树下，眼神复杂得让人看不懂，说要拜他为师，说不识字。

    鬼使神差地，他留下了他。

    梦里的一切都蒙着一层暖光。

    教书，识字，溪边漫步，看桃花开了又落。

    少年聪慧，一点就透，却总有些心不在焉，喜欢看着他发呆，仿佛透过他，在看别的什么。

    梦里的殷先生，渐渐习惯了少年的存在。觉得这样也好，这少年，让他觉得亲切，没来由地想对他好，想把所知所学都教给他，想看他眉眼舒展，开心笑闹。

    直到他说，“老师，我得走啦。”

    殷渊心一跳。空落落的感觉弥漫开。

    他知道这个少年不简单，知道他或许是要去干什么危险的事，他想说点什么，但心里却有一股难以言说的复杂情绪。

    就像是……看到Jing心养护的雏鸟，终于要离巢试飞，既欣慰于他的成长，又忍不住担忧外面的风雨。

    还有一丝隐约的了然。仿佛这一幕，在某个被遗忘的时空里，早已注定。

    “何时回来？”

    少年笑了，露出一口白牙，答得干脆：“很快。”