应祈当街杀人，还是虐杀，朝廷很快将他列入了通缉犯名单。通缉令贴满了河县、供巷以及周边所有城镇，画像上的人和他有七分像，赏银五百两。

    可偏偏，陵国侯凌玉山非要保他。

    应祈一开始想着自己有罪之身，不能耽误恩人。他去找凌玉山，跪下说：“大人，我是朝廷钦犯，您留我，会牵连凌家。”

    凌玉山看着他，没说话。过了一会儿，他伸手把应祈扶起来。

    “你这条命是我从水里捞上来的，”凌玉山说，“我要留，谁也拦不住。”

    应祈跪在那里，沉默了很久。最后他磕了个头，留了下来。从此忠心凌家，肝脑涂地。

    应祈来到凌家之后，变了。

    不再是那个话痨的、整天叭叭个不停的小子了。他话少了，安静了，站在那儿跟一根木头似的。凌家的下人私下议论，说这个新来的侍卫闷得像个死人，半天憋不出一句话。

    但他也不再是那个麻木的、什么都不在乎的人了。他有了新的念头——报恩。

    凌玉山救了他，他就用这条命来报。凌家的事，就是他的事。凌家的人，就是他要护的人。

    后来他见到了陵酒宴。

    那是凌玉山的女儿，十七八岁，活泼可爱，整天笑嘻嘻的。她不像他见过的任何人，她干净，明亮，像是从来没被这乱世染过。她笑起来的时候眼睛弯弯的，像月牙，说话的时候喜欢歪着头，像只好奇的小鸟。

    她看见他，笑了一下。

    “你叫应祈？我听爹说过你。往后你就跟着我啦！”

    他看着她那个笑，心里有什么东西动了一下。那个他以为已经死了的东西，忽然颤了颤。

    大概是喜欢。

    只是……忽然觉得，这世上还有值得他看着的东西。

    他点点头。

    “好。”

    从那以后，他就跟着她。明面上他是她的护卫，暗地里他是她爹派来保护她的人。她不知道，他也不说。

    她到处闯祸，他跟在后面收拾。她笑，他在旁边看着。她哭，他不知道该怎么办，只能默默递上一块帕子。

    直到那次他误伤陵酒宴，被凌玉山吊起来抽了一天。陵酒宴来看他，见他满身的伤，哭了一场。之后好几天，都是她端着药、端着饭，守在床边照顾他。

    那是他第二次被人这样照顾。第一次，是很多年前，在那间寝房里，那个浑身是伤的少年，被另一个少年笨手笨脚地包扎伤口。

    从那天起，他知道，他心里那点喜欢，变成了别的什么。说不上来，但他愿意为她去死。即使他知道自己这种手上沾满人命的家伙根本配不上她，即使知道陵酒宴心中所属的是鹿祁君，那个意气风发的少年将军。可那也无所谓，只要看着她就好，保护好她就好。

    现在的应祈，温柔，严谨，话不多。但该出手的时候，一点不含糊。