小镇

    “那些人不是强盗，也不是普通的佣兵，而是与军队合作的雇佣军——看那身打扮就知道了。他们的营地一定就在附近。”

    车夫一边驾着马车，一边对艾达说道，“塞斯姆特将军的军队规模拼不过国王的正规军，那位神子大人便号召人们团结起来，利用一切能利用的力量。现在有不少像这样的雇佣军——少则几十人，多则几百人——主动投靠了将军的部队。

    “不过他们毕竟不是正规军，很多人原本还干着些违法的营生，想指望他们懂得什么是军规军纪，那是不可能的——军队花钱雇了他们，他们就为军队卖命，在战场上杀敌，但也仅限于此，他们打仗可不是为了保家卫国，而是为了钱：只要主顾肯出钱，他们就肯卖力；要是悬赏够丰厚，他们连命都可以豁出去。”

    “……对待自己国家的人，面对昔日的同僚，塞斯姆特竟然也鼓励士兵以杀敌数领军功？”

    “具体情况我也不清楚，但之前我的车拉过两个逃兵，据他们说，两边的军队都有这道命令。”

    “原来如此……所以他们才屠杀了那么多的平民——他们是为了杀良冒功……”

    艾达想起了刚才那些没有头的村民——这些雇佣军把他们的头割了下来，冒充是敌军士兵的头，以换取军功和赏赐。所以小孩子的尸身都是完整的，因为他们的头没有用……

    “是吗？他们杀了很多平民？那我知道了……”

    车夫恍然道，“我们刚才走的那条路再往北有一个村庄，地势比较高，视野也很开阔，很适合做战时的据点。刚才那些雇佣军恐怕就是把这个村子给占了——既能得到一个不错的根据地，又能混到一笔军功，对他们来说是再划算不过的买卖了。”

    “‘买卖’……”

    艾达轻声念道。整个村庄毁于一旦，村民无辜被杀，这一切在他们眼中只是一件划算的买卖。

    “夫人不要想了，像这种地处偏僻、不受领主庇护的小村庄，别说正在打仗，就是和平时期，只要不是治安良好的太平盛世，他们也可能因为被土匪盯上而遭遇不幸。过去这些年，因为这种事情消失的村庄和人太多了，我自己也有亲戚因为这种事全家遇害的，唉……”

    车夫叹息道，“我们这些普通人谁不希望天下太平，只可惜，总有人想让这个世界乱起来……就好像刚才那些雇佣兵，他们和我们不一样，这儿——”

    车夫指了指自己的脑袋，“已经和平常人不同了。”

    说着，他又叹了口气，“在战场上待久了，就不把人命当回事了。有的人为了自己能活下去，什么都能做得出来；还有些人连自己的命也不在乎……指望他们保有人性？”

    车夫摇了摇头，“难哦——正规军有军纪，士兵受到监督和约束，这些人可管不了那么多。”

    “……嗯。”

    艾达看着路边退后的风景，心中的沉重感挥之不去。她怎么会不知道呢？就算是正规军，一旦秩序崩塌，士兵们也不见得还能保持理智——

    获胜者屠城时的残忍，败退者溃逃时的疯狂，甚至有时不需要这些前提，只是为了利益，人们就可以轻易夺走另一些人的性命……战争的可怕从来都不止于战场上的血腥厮杀，还在于它对人心和世道的改变，在于它带给人们和这个世界的难以抚平的伤疤。

    ……

    马车继续向西走着。正像车夫说的那样，车轮在刚才的意外中有些损伤，现在他们就算走在平地上，马车也会颠簸，而在这样的异常状态下，谁也不知道马车还能坚持走多久。