药囊

    清晨，阳光刚刚照亮城市，晨祷的钟声悠悠响起，惊起了广场上的鸽群。

    法兰迪法中央主街比其它道路更宽敞，街中心的广场上立着瑟莱提安骑马的雕像和喷泉，花坛环绕在四旁，夏季时开满鲜花，景色美不胜收，而现在花都谢了，只余下四季生的矮灌木，有的葱翠，有的叶片如花般鲜红，点缀着这座略显沉闷的黑色城市。

    伴随着钟声，一位穿着得体的青年贵族信步走来，于花坛边的长椅上坐下，又掏出了一个小袋子，将里面的谷粒倒在手心里，洒在地上和身边，引来一群鸟儿争食。

    没一会儿，一只白灰相间的鸽子张着翅膀飞了过来，落在了他身边的长椅上。

    它先装模作样地啄食了两下，然后抬起头来，露出了天蓝色的眼睛：

    “莫尔顿男爵？”

    听到有人在叫自己的名字，青年先是一怔，随即向周围看去——然而远处的行人都在埋头赶路，哪一个都不像是刚刚那声音的主人。

    “别看了，我在你旁边，”

    鸽子往旁边撤了一步，又低下头啄了啄长椅的座板，发出“咚咚”的声音，提醒他看向自己，“表现自然一点，别一直盯着我看。”

    见莫尔顿露出了惊讶的神色，艾达又补充道。

    “您难道是……”

    “不要随意揣测我的身份，只要回答我的问题就好了。”

    艾达打断了他的猜测，莫尔顿明白了：“好的，您请尽管问吧。”他收敛了表情，若无其事地又抓了把谷子，洒在了身边的地面上。

    “我要知道皇帝召集各地领主的目的是什么。你在这次宴会的受邀之列，他应该也和你谈过这件事吧？”

    艾达问道。

    “我确实见过陛下，不过是和其他人一起见的，”

    莫尔顿答道，“陛下说，由于近年战争不断，不少境外流民通过非法途径涌入我国，导致各地人员的构成越来越复杂，为了避免居心叵测者借机潜伏，他希望我们对出入领地的人进行筛查，确保领地内没有可疑人士，另外他还透露，国家将在不久后进行一次全国范围的人口普查，希望到时我们能给予配合。”

    他想了想又说道，“还有，他还提到了夜鹰。陛下让我们一旦发现领地内有夜鹰成员出没，便将发现的情况汇报到情报部门，但他也提到了不要阻挠夜鹰的人行动——他没有告诉我们夜鹰的行动到底是什么，但我猜他指的是排查稚子这件事。”

    艾达肯定了他的猜测：“他不说很正常——如果各地藏有稚子的事传出去，一定会在民间引起恐慌，所以就算在夜鹰内部，知道这件事的人也不多。”

    除了直接参与行动的人之外，就只有部分夜鹰高层才知道这些稚子的存在，贵族出身的莫尔顿是朱利安着重培养的年轻密探之一，在夜鹰中的地位不低，所以才会知道内情。

    “他还说什么了吗？”艾达继续问道。

    “没有了，他和我们就说了这些，不过……”

    莫尔顿微微蹙眉，“当时在场的都是和我情况差不多的地方贵族，我没有看到那几位大领主，但他们也在皇宫，所以……”

    “你怀疑皇帝没把全部的目的告诉你们？”

    艾达扇了扇翅膀道，“这不奇怪。有几位将军会陪同他参与最终的总攻，而这种消息他肯定是单独通知他们的。”

    “我指的不是那些大领主，而是另外一批人，”

    莫尔顿解释道，“我有个好友，家族势力在当地数一数二，虽然比不上那几位大领主，但也有一定的实力。我们私下见面时，他和我透露了一些陛下和他们谈话的内容——和我听到的不同，陛下在对他们提要求时，提到了征兵。”