盐课提举司都董润笑了下，他看了一眼窈娘，眼中似乎透着yIn邪，不好在赵昇面前表现得太过，他收敛了一些，正色道：“大人您远在京都，有所不知。云陵府这几年时兴养盲ji，所谓盲ji，便是将ji养到十五六岁，再用一碗药，夺了她的双眼，让她只能瞎着眼弹琴唱曲。这样的人养在身边，最是安心不过，她什么都看不见，又能唱曲解闷，又能侍枕承欢，岂不是绝妙吗？”

    赵昇心底泛着恶心，可脸上不动声色，“是绝妙。”

    当真是命如草芥。

    徐应举以为窈娘这是入了赵昇的眼，“大人，我见这窈娘跟您有缘分，不如晚些时候，我让窈娘到府上去，红袖添香，软玉温香，岂不是美事一桩？”

    赵昇对女人没有兴趣，可转念一想，却又应了下来，“多谢大人割爱，下官恭敬不如从命。”

    徐应举脸上笑容更深了，他给赵昇斟了酒，席上一片欢声笑语，但所有人都装聋作哑，没有人提起盐课的事情。

    散了席，徐应举等人送赵昇出了临江楼，赵昇上了轿，回到盐漕察院，这几日他都吃住都在这里。

    赵昇在外面忙了一日，刚坐下，外面有人通报，说张勋来了。

    张勋是锦衣卫指挥使是正三品，有直达天听，监察百官之权，是皇帝身边的座下鹰犬。

    “臣见过陛下。”张勋在外办差，没穿飞鱼服，而是穿了一身窄袖收腰的曳撒，显得身材高大而健硕。

    “免了。”赵昇看向张勋，“可有查到什么？”

    张勋低了头，他连大口呼吸都不敢，“回陛下，臣这几日去了府衙，查了户籍，又多方打听，此人名叫周平，生于洪德十六年，是绥平县人，妻子早已亡故，家中仅有他与幼子安安。”

    赵昇坐在圈椅上，手中把玩着一颗莹白圆润的东珠，这是他当初打给柳苏的耳坠，但柳苏不肯要，“还真是一点关系都没有。”

    张勋不知道皇帝这是什么意思，只低着头没有出声。

    “越是天衣无缝，朕越是觉得这里头藏着算计。”赵昇举起东珠，在烛火的笼罩下晕开一层柔和的光晕，他像是又看到了多年前的那场大火，浓烟冲天而起，好像怎么都扑不灭，房梁轰然坍塌，琉璃瓦碎了一地，锦衣卫抬出一具被焚烧得不成样子的尸骨，旁边有一颗被蒙了灰尘的东珠，太医院验了三日，认定这是柳苏的尸骨，所有人都告诉他，柳苏死了。

    可他却始终不肯相信，柳苏会这么轻易死掉。

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    日升：（微笑）我老婆没死。

    柳苏起了一个大早，他裹了件棉袄出门了，天好像更冷了，脸被吹得发疼，路面积着一层厚雪，鞋袜shi了，连骨头缝都是冷的。

    到了街上，他像往常一样支起摊子。

    不知道是不是这几天太冷了，客人都少了许多。

    柳苏轻声叹了一口气，要是一直这么下去，这个年都不知道该怎么过。

    几个身材粗壮的男人从远处了过来，柳苏以为这几个人是要吃馄炖的，连忙放下手中的活儿，微微一笑：“客官，是要馄炖吗？”

    走在最前头的男人满脸横rou，穿了一身缎面的交领袍，看上去似乎很阔绰的样子。他的手中摇晃着一把折扇，别人的扇面大多数是诗文或是风水画，可他的扇面却绘着春宫图，“谁稀罕吃你那破馄炖。”

    柳苏心里咯噔了一声，脸上收了笑容，“那几位是要做什么？”

    “从本月开始，每月都要交三百文的‘常例钱’。前几日你恰巧不在，今儿个可得补齐了。”男人斜了柳苏一眼。

    柳苏眉头轻皱，官府每个月都要收取五百文的廊钱，如今又要收什么常例钱。

    卖烧饼的大娘连忙走了过来，把柳苏拉到一边，压着声音说道：“知县大人的儿子新纳了第九房姨太太，这位姨太太的胞弟叫吴长顺，仗着背后有知县大人撑腰，平日里总做一些横行霸道、欺男霸女的事情。前几日你没有来，大家伙都教了‘常例钱’，要是不交，谁知道吴长顺会做出什么事情来。你听大娘一句劝，把这钱给了，这事儿就过去了。”

    柳苏明白大娘这是为了他好，交了钱，这群地痞流氓就不会闹事了，可他手头确实拿不出三百文。

    安安病了几日，抓药费了不少银钱，如今手头也就只有一两百文，就算全给了吴长顺，也凑不到三百文。

    吴长顺像是等得不耐烦了，冷笑了一声：“你们俩说什么呢？这‘常例钱’到底是交还是不交？”