夜已深，送亲的部队在山间扎下大片营帐，官兵们大都歇息了。二皇子由仆从们侍候着脱去华服，身上只留一件绣着花蝶的亵衣，长发散垂背上，两个肩头莹白如雪。这男孩儿生就一身出尘秀色，好走南路的哪个见了他都要动火，得亏养在深宫里帝王家，惹不着外面的蜂蝶，不然哪有这二十年未失的绝品身子。侍儿铺好锦被，皇子正要睡了，听见帐外卫兵通报：

    “长皇子到。”

    长皇子掀了帐帘进来，几个侍儿都停了手上的事，忙着行礼问安：

    “大殿下。”“大殿下。”“大殿下。”纷纷落落，听得长皇子一阵心烦。

    二皇子推开衾被从铺上坐起，腿还在被里，隐约可见半边白瓷样的屁股。

    “皇兄来得不巧；恕小弟失礼了。”说着要起来拜他，叫长皇子拦下了。

    “不必起来，”长皇子连连摆手，“兄弟之间闲谈几句，没什么打紧的。”

    二皇子听了点头，在铺上盘腿坐正，双手扶膝，粉红的玉jing在小衣边角探头探脑。长皇子别过脸去，又转回来，又别过去。

    “本宫要同二殿下说话，你们几个先……”

    他本想说“先替他穿件衣裳”，谁知道二皇子抢着吩咐：“先退下吧。”仆役们呼啦啦走了，只留长皇子在帐中对着个光屁股的美貌男孩儿。

    二皇子比他兄长更娇惯，从小任什么事都是一班人前后服侍，不能指望他会自己穿衣。长皇子在心里叹了一声。姑且这样吧。

    “贤弟，”长皇子清了清嗓子，“你也赶了一天路，身子乏累，为兄的也不想深夜叨扰，只是……快到那蛮国边境了，是有些事该讲给你的。”

    二皇子美目圆睁，两个瞳子水灵灵的，看得长皇子心虚。

    “皇兄，坐下讲。”美男儿拍了拍身下的被褥。虽是在荒郊野外行路，二皇子的日用没一点含糊，这小帐里，吃的用的，铺的盖的，没一样不是从皇宫里带出来的金贵物件。

    往后留在蛮国，只怕渐渐用不上这些好货色了。想到这一则，长皇子心里又是一叹。这孩子从小没遭过一点不如意，如何捱得过独在异国的寂寞困乏？

    父皇心也太狠。长皇子心里恨恨道。又一想，这一年交战中连连败于他蛮国，也实在没有更好的办法，只能应了人家议和联姻的要求。

    “为兄是想着，该教你一些他国的事，免得到了人家地界上少见多怪。”

    “请皇兄指点。”

    长皇子又清了清嗓子，“他蛮人与我们不同，不懂lun常，男子相交在我国是邪道，在他国却是，正道，……不，应说那国人不分正邪，有乐便取，二人合意即可结伴，男和男，女和女，兄弟姊妹间，都可以婚配的。”

    二皇子点头道：“想也是了。不然那蛮王怎能娶我。”

    “婚礼上，你见他拿出刀斧不要惊慌，依他国习俗，娶亲一方要劈柴、烧火、宰杀牲畜，意在证明他是个好夫婿。蛮王实非一国之君，我们称他为，王，，只怪没有更好的译词。他是蛮国最善战的武士，只在征战时统领国人，回家仍须Cao持家务；他部下人只在战时由他指派，平日相见并无尊卑之分。”

    “我做了他的王后，也得做他家的活计……？”

    “是了。他国人不蓄奴婢，一家之内不分主从。”

    长皇子见他兄弟面露难色，又忙着说：“也不必过虑，蛮王早有十几个男妾，凡事定有分派，不赖你一人Cao持。他们也该知道两国风俗不同，不会为难你；无非是些家常小事，慢慢学来不难的。”

    话是这样说，长皇子心里却不是这样想。二皇子这样娇贵的手脚，哪能做得惯农活、家务。一想到眼前这对白净小手要去碰水碰火、牵牲口、拧麻绳……再想下去，长皇子这心都要拧成麻绳了。他恨不得替兄弟受这份罪，奈何身为储君，便是他愿意，父亲也绝不会应允。

    至于蛮王家中男妾，他在战场上见过一些，美是美的，但个个面相不善，打斗起来更是骇人。说他们是“妾”，也无非是出嫁这边自顾自说着好听，像是送人去做个正妻的意思，实际嫁入一家都是同样地位，哪有妻妾分别。想他兄弟这绝艳姿色，又是新过门，必定受宠，只怕蛮王抱起就放不下，用过新人再不想旧的，到时候那些悍勇男妾呷起醋来，还不知要怎样欺凌他。

    长皇子心里落泪，嘴上却只能说些宽心话。躲不过的事情，何必让他提早担惊受怕，心宽一时算一时。