东西收拾起来原也不多，背在肩上却异常沉重。

    从侧门出了府，勉强忽略府中人异样的眼光，听得背后的吱呀阖门声，便知自己再难回头了。

    夜路清冷，窄巷陌生，唯有一束月光引照于前，可他怎么走也抵不了归家的路。

    ……两世孑然，在哪却都是一样的。

    他贴墙屏息，脚踩月光而行，手不自觉地攥紧了肩上布带，在惧意的加持下脑中乱成一团，被夜里凉风一吹，鼻间酸涩之意却是难掩。

    心中莫名的情绪同那座府邸如藕丝般相连，想走得慢一些，再慢一些，盼这细丝不要断，可他脚下却是停也不敢停，只怕自己回了头。

    走了半个时辰已是累极，也不知自己到了何处，竟远远见得一条宽街，几处食店仍还点着灯招呼着食客。

    他见此便上前寻了个位置要了碗馄饨，想坐久一些，却由这店家的嗓门觉得其是个不好相与的，怕他要赶人，薄皮泡烂了也仍只舀汤水喝。

    他吃得慢，只觉这京中馄饨莫不是都一个味道的？又不敢细想下去，以免思及不该再想的人，就此打住了思绪。

    那店家见他背个包裹，不似急着赶路，也不似要来应考过几日春闱的，周遭的吵闹皆不理会，只很珍惜地埋头于碗中吃食，氤氲的热气中神色稍显了落魄，馄饨皮塌了也未吃完，心中便自有了猜测。

    店家其实是个有情义的，怜他独身一人，待得店里人少了些方倒了杯热茶过去同他对坐，见他紧张地道歉，拿起包裹起身就要走，忙拦了叫他且先坐一坐，温声问他年龄名姓，又问他打哪儿来到哪儿去。

    元元小心捧了那杯热茶暖手，一一答过，只垂眸说自己做了错事被主人家赶了出来，提及去路方抿唇无言。

    那店家自言姓许名交，不一会又忙起来，嘴里只道不急，叫他再坐会儿。

    干坐久了到底不好意思，便也帮着店家干些端碟递碗的活计，待得收摊，已是过了辰时，店家妻儿皆过了来帮忙。

    元元见其妻瞧着病弱，儿子也不过六七岁的年纪，心中考量，便张嘴问了店家可缺个伙计帮忙，月钱倒是不要紧的。

    许交只笑说自己已是勉强糊口，再养不起伙计的，不一会又忽地问他可会读书写字。

    字多少是识一些的，许交便同他道这条街前头新开了家书肆，正要招人，平日里不过做些整理售卖的工作，再简单不过的。

    一来二去，元元便过去寻了那书肆老板，只想一试，没想那老板考察了几日，心中喜欢他，便留下了。元元这才知道自己在将军府中月钱是超乎寻常的，那段日子下来攒的钱竟比在书肆中做上一两年还多。