当阳光往西斜了一大截时候，钟国栋、屈元苍二人已静悄悄的来到了鸭鸣江的对岸。这里是一条高高隆起的岗脊，野草丛生，杂草密长，倒像是一道天然的江堤。岗脊之下，沿着斜坡简单的建筑着十数幢仓库似的宽大木制房屋，江滩边则密密麻麻停满了大小船艇，有双鸡眼的帆船，有三桅的胧胧巨舰，也有尖头桅似的快艇与小划子，总之，形式齐备，无所不有，而每一艘船艇的桅竿或前船首上，都飘扬着一面三角旗帜：黑底，上绣红白二色彩带，巾绣飞腾的天马。

    无论是船上、岸边、岗脊四周，全有天马堂的弟兄在形色匆忙的来往着，尤其是散布远近哨兵，更是戒备森严，如临大敌。一副风雨欲来的模样，在沉静中流露着一股特别的紧张气氛。

    现在，隔着黄昏，还有一段时间。这是一排相思树，刚刚生长成一幅屏障似的挡在前面，树后的杂草业已清除干净，就在这里摆着一张木桌，几把椅子。从此处望去可以隐约发现伏匿在岗脊四周的天马堂人马，以及对面的一片起伏山峦。

    屈元苍、钟国栋便坐在椅子上，在他们四周团团绕着十多名形容异常凶悍粗矿的人物。虽然还有好几张椅子空着，但没有一个人坐。这十多名身披红白肩带的大汉全是天马堂的高手所聚，他们围绕站立，便宛如围成一道彩墙似的。

    屈元苍望了望天色，自林木掩隐的隙缝中，向钟国栋指着远处云雾氤迷的一座驼背形的山峰道：“那是巨驼山，巨驼山下的一道横岭就是他娘的长春岭了，但显然丝门的人如今不会仍瘟在个岭上，那里隔着江边太远，来不及响应对岸带会的起事信号，他们一定早已隐藏在前面最近的山脚隐蔽处了。”

    钟国栋颔首道：“这是无庸置疑的。”

    咕噜了一声，屈元苍侧首向旁边站得最近的粗矮麻脸人物道：“好了，任福，你现在开始向我报告此地情况吧。”

    这位神色猛悍，满睑铜钱大麻子的仁兄，赫然竟是天马堂鲸手中的首领，大铁链任福。这时，任福先舔了舔又黑又厚的嘴唇，以一种沙哑的声调道：“当家的，对岸堂口发生的情形，业已由许头派人传送过来了，我们全很庆幸，也更紧张，却因此对当前的敌情加倍的警惕起来。当家的方才说得对，丝门的人的确已不在长春岭的老巢中了，就在一个多时辰以前，我们的踩盘子弟兄业已几次发现了他们的形迹，果然就正在对面那些山脚下林木的掩隐处。由那里到这边，至多只有两里路，用猛势于扑，眨眨眼就能到跟前。”

    屈元苍哼了哼，说道：“发现的全是丝门的兔崽子幺。”

    任福点点头道：“不错，他们身着青衣，手执双刃大砍刀，正是丝门的一惯打扮。”

    任福身旁一个光头独眼的魁梧大汉宏声道：“当家的，我还亲自看见他们当中的燕子镖郝华，这家伙我以前见过他两次，所以认得。他也发现了我，马上就窜进林子里跑了。”

    说话的人也是鲸手中的狠角色独眼龙柴开宗，他这时一指另一个生了张大白脸，死眉眨眼的仁兄道：“看见郝华的时候，正由紫谷和我在一起。”

    这位有雪里红之称的紫谷硬板板的说道：“我是和柴开宗在一起。”

    那身材瘦长、五官扁平的另一个鲸手，旋风拐魏守荣说道：“当家的；如今带会已土崩瓦解，垮到了底，剩下一个丝门便不足为意了，咱们是不是马上便冲过去。”

    屈元苍一瞪眼道：“用点脑筋，魏守荣，事情并不像你说的那幺轻易法。”

    第五名鲸手屠锋，外号死不回，这是个浓眉如刀，暴眼薄唇的歹毒人物，他有些耐不住的道：“在这里枯守了快三天啦，头儿，对方也不是些金刚罗汉，我们何不冲荡一阵子，也好泄泄满肚子鸟气，还怕他们长了三头六臂不成。”

    站在末尾的那名鲸手是个牛高马大的粗汉，鸭鸣江上有名的浪里钻虎鲸曹南，他也跟着嚷道：“老屠说的是，当家的，那些狗Cao的坑得我们不轻，我们却只一个劲的呆在这里与他们干耗着，太叫人心里闷得慌。当家的，我赞成杀过去，我们包管能叫丝门那些邪gui孙一个一个全满地乱爬。”

    屈元苍大喝一声，怒道：“我一个一个Cao你们的老娘，这里是什幺地方，这又是什幺局面，是听谁的，老子自有主张，容让你们几个混蛋瞎起他娘的哄。”

    曹南缩回头去，尴尬的咧嘴笑道：“当家的别生气嘛，我、我只是杀敌报仇心切。”

    屈元苍板着脸道：“少废话，你们全听令行事，哪个自作主张或独自行动，看我不砍下他的狗头来当皮球踢。”

    于是，六名鲸手全都禁若寒蝉，再也没有一个人敢于放声大发高论了。天马堂的七名鲨手如今只有三名在这里，首领狂棍岑春年、白斑鲨谢磊、盘地鬼饶昌明，其他四名鲨手，寒波双蛟许被与甄达留在对岸总堂里，另外两个则派在岗前负责警戒去了。

    四名蟹手也只有两个在此地，一是首领两头狮孙长江，他是个秃头黑眼眸子，因为颈子上多生出了一颗很大rou瘤，看上去就好像另外再长了一颗小脑袋似的，所以有了这幺个美称。孙长江一边是个强壮异常，肌肤呈古铜色的英俊人物，这人乃是蟹手级的黑雕尉迟远。