洛城外的官道上来来往往嘈杂热闹，洛言之伸手把马车帘子掀开半边，被烈日灼得眯了眯眼，又放下了。

    自出京后，他一路向北至今已有两月。

    洛家家大业大，他虽是庶出，及冠后也分到几间茶庄田地。洛城离京城较远，地势偏僻，但好在风景秀丽，人情淳朴，十分合他心意。他推却了父亲要他入少府寺当值的差事后，暂时又没有别的打算，便想到了自己在洛城的这间住处。

    一路上行车虽不着急，打尖住店也是最好的，可到底舟车劳顿免不了困倦，眼下只想先进城回府里好好休息几日，管他熟人旧友一概不见。

    本是这么打算的。

    直到进了屋落了座，茶才喝了一口，便有下人进来通禀有人求见。不问还好，这一问之下才知道来不是别人，乃是与他身出同门却不愿在朝为官，一早便混迹江湖的师弟淮二。这人也不知怎么得着消息，听说他要回洛城，竟比他还早到了几日，洛言之前脚才进城，淮二后脚便迈进了洛府的门槛。

    “洛师兄，真是好久不见啊。”人未到声先至，声大得像是要唱戏，还得是最卖力压轴那的一嗓子。

    先是一只草鞋迈进屋，只见那少年郎明目皓齿，生得一副温文尔雅的好皮囊，多不过十六七的年纪，头戴木簪身着麻布衣，腰上斜跨一木箱，插两把桃木剑，身后绑着淮半仙的旗，也身上不知挂了多少东西，走路都带着响儿。

    若非手上拿着洛言之当年亲手递交的信物，任谁也不敢把这么一位一看就是招摇撞骗的人放进来。

    洛言之揉着额角，心道怎么就被这货给缠上了，忍着倦意道：“原来是淮师弟你，什么风把你给吹来了，我这儿才回府，也不曾准备什么茶水，难免有招待不周的地方……”

    淮二打了个冷颤，打断他：“你说话还是这么文绉绉，怪恶心人的。”

    洛言之道：“师弟你来也来了，人也见过了，叙旧还是改日吧。”

    “不闹了不闹了，我来找你当然是有正事的。”

    淮二把身上那东一串西一串、叮了锒铛地摘了扔在一旁，一身轻松，拽了张椅子坐下，再拎着茶壶痛快地灌了个饱，半点不客气。洛言之眼皮跳了一跳，心里琢磨着那把壶该扔了还是该埋了。

    淮二放下壶道：“师弟我此番前来，是想请师兄随我一起浪迹江湖，逍遥快活的。”

    洛言之伸手一指：“门在那边儿，请便。壶也带上，不送。”

    淮二道：“我认真的！你的才学本领远在我之上，被那么一个小小的朝堂困住实在是可惜，一早我就不想你回去报考什么功名，真不知道那个破朝廷有什么好的，现在好不容易辞官回来了，你还真打算再回去啊？”

    洛言之扫了一眼地上一堆破烂：“我看你所谓的混迹江湖，和路边算命的也差不了多少。”

    淮二道：“这就是江湖的好了，管你路边要饭还是招摇撞骗的，海纳百川都容得下。倒是师兄你，你说你即不为功名也不为利禄，干啥非要挤破头去掺和那趟浑水，不要命啦？”

    管家沏了新茶端上来，洛言之喝了半杯润润喉，方才道：“我问你，你可还记得当年师父要你我下山时，出的考题是什么？”

    “天下何人可为帝。”淮二说完，脸色登时一苦，“历来出师的他都这么问，你莫不是当真了？”

    “我记着你答的是，才学与品德。”洛言之摩挲着杯沿，似有所思，“若在富饶盛世不失为明君，可谗言多了也难免昏庸，优柔寡断。我答的是胆识与气魄，可这也不好，独断专行，一步走歪便成了暴君。”