不知默默想了多久，身旁等候的锦葵才终于开口，唤回了明昙出窍半晌的魂儿。

    “您……”锦葵看了一眼面前的景色，有些欲言又止，“您是要去御花园么？”

    明昙一怔，抬头才发现，自己竟然不知不觉，走到了御花园入口的一座石桥旁边。

    天承皇宫的御花园很有意思。它挨着一片弯月形状的园林湖而建，西南北三面被水环绕，东面则与皇帝的寝宫天鸿殿相邻。其中的珍奇植物不胜枚举，四季都有时令的花朵竞相开放，湖面或是平静如镜，或是波光粼粼，堪称宫内的一大美景。

    明昙现在所在的这座桥，正是从南面前往御花园的入口之一。

    由于湖是月牙型，南边桥下的流水已经细成了一条小河，正发出潺潺的流淌声，如鸣佩环般清泠作响。

    明昙歪了歪头，看着锦葵，十分天真道：“御花园的花儿开得正好，怎能不去赏上一赏？”

    “可是殿下您刚刚大病初愈……”

    “不打紧的。”

    明昙没等她说完，便故作不耐地转身上桥，端起公主的架子，“你放心，本公主不碰那些花花草草便是了，断不会让你无法与母后交代！”

    说完，她也不顾锦葵在身后如何尽力解释，便自顾自地向御花园里跑去。

    明昙此行的目的很简单：就是要查出那个不惜以自尽来中断线索的宫女夏桃，究竟是什么来头。

    锦葵见她一边缓慢地散着步，一边朝四处东张西望，看上去确实是为了赏花，于是也不再多话，只安安静静地跟在公主身后，不敢轻易出声打搅。

    没走一会儿，正当明昙打算询问锦葵，应当去哪里才能找到御花园中管事的宫人时，却忽然听到前方传来一阵窃窃私语的声音。

    “诶诶，坤宁宫那事你知道吧？”

    “怎会不知？九公主中毒这么大的事，陛下和皇后娘娘都气坏了！昨儿个公主刚醒，盛大总管就下了令，说是陛下有旨，要彻查后宫，头一个就来盘问咱们御花园！”

    “可不是嘛……昨日傍晚时分，那个刚来御花园当值不久的夏桃就被侍卫给抓走了，一看便和九公主的事脱不了干系！”

    “夏桃？就是那个被姑姑亲自领过来，安排她负责洒扫的夏桃？”

    “可不就是她！姐姐你竟不知道么？这个丫头的来头，可没那么简单……”

    两人的声音逐渐低不可闻。

    明昙眯起眼睛，盯着左前方一人多高的灌木丛，忽而露出了一个意味深长的笑容。

    她懒洋洋地抬手一挥，锦葵便立即反应过来，上前一步，厉声喝道：“何人竟敢妄议坤宁宫和九公主殿下？还不速速：出来认罪！”

    灌木后传来两声惊叫，直过了半晌，才慢慢钻出一对年纪尚轻的宫女。她们抬头看见明昙，顿时吓得膝下一软，要哭不哭地跪拜在地，“婢子们知错……求九殿下恕罪……”

    明昙背着双手，笑得满脸纯良，“锦葵呀，宫规上说，下人在背地议论主子，应当处以什么刑罚来着？”

    锦葵神情肃穆，恭敬道：“回殿下，应掌捆十五，罚跪一个时辰。”

    两名宫女惊惧地对视一眼，惶然朝明昙磕头，哆嗦着道：“殿下饶命！都是婢子嘴贱，一时昏了头才乱嚼舌根……求殿下宽恕则个吧！”

    她俩年纪不大，又是在御花园办差的，哪受过什么正儿八经的罚？再加上明昙也是出了名的不好相与，此时被她抓个现行，自然吓得抖如筛糠，生怕对方真按宫规查办她二人。

    打巴掌都算轻，罚跪才是最要命的。

    明昙笑眯眯地看了两个宫女一会儿，直到年龄偏小的那个没绷住，吓出一声响亮的抽泣时，才总算慢吞吞地开了尊口。

    “起来吧，本公主有话要问你们。”

    尚在惊恐的两人顿时愣住，不敢置信地抬头望向明昙，直到被锦葵一瞪，才猛然反应过来，如蒙大赦地起身行礼：“婢子多谢公主饶恕……”

    “嗯。”

    正当她们舒了一口气，为自己逃过一劫而庆幸时，面前的少女却又抄起手来，眉眼弯弯，不徐不疾道：“你们刚才所说的宫女夏桃……不如，也给本公主讲来听听？”

    ……

    盘问一番后，明昙挥了挥手，终于将两个如惊弓之鸟般的小宫女放走了。

    不过，她倒是没有急着离开，反而是转身盯住一朵开得正好的绣球花，神情若有所思。