回到兰戈星后，卡尔文接受了兰戈星太空救援大学的受聘邀请。由于经历了达纳特斯的灾难，包括兰戈星在内的三座寓居星系贡献了数量最多的救援志愿者，又凭借地利优势接触和发展了联邦最先进的救援技术，顺势成立以此为专业特色的高等学府也在情理之中。作为达纳特斯救援行动中公认的救援英雄，卡尔文的任教显然也是众望所归。

    在帝国宣布投降的那一天，包括兰戈星在内的许多原帝国行星都给所有人放了三天假。作为早已知晓历史的一员，卡尔教授这一天的生活倒是和平时没什么不同：早起锻炼，和埃蒙德共进早餐，遛狗，回复学生们的课程留言，查阅新闻——

    当他坐在沙发上，浏览着帝国投降新闻下的评论区时，埃蒙德就躺在他的大腿上，狗则躺在埃蒙德两腿中间。由于这条新闻下面的评论数量实在太多了，分类算法根据人们表达的意思把评论分成了好多个主题，数量最多的自然是“终于再也不用打仗了”的和平欢呼，而排名第二的话题中心则是帝国皇帝。

    卡尔文点开了那个话题，发现除了少部分“他这是活该”之类的言论外，大部分人都对帝国皇帝表达了一种充满人文关怀的忧虑。“他一定承受了很大的压力，我觉得他急需最好的心理医生”，“把全人类的重担都压在一个人肩膀上，这本来就是不合理的，他也是受害者”，“他长得真漂亮，身材也很棒，不像某些帝国贵族喜欢以肥胖来显示自己拥有特权，我觉得他和其他人不一样”……

    在这样的评论里，卡尔文注意到了一个更小的分类，分类标签是“埃蒙德”。作为分类样例的那条评论是这么写的：有人发现了吗，皇帝在签字仪式上好多次特意去看埃蒙德上将！他们之间是不是有火花！

    卡尔文皱了皱眉，展开了这个评论分类，发现里面的评论大多是这样的：“我不觉得那是对待敌人的仇恨眼神，皇帝显然对埃蒙德上将很感兴趣。”“噢，埃蒙德上将也一直盯着他看，不是吗？我觉得他们其实有一点相配。”“如果这是真的，我愿意祝福他们。”“不过那样的话皇帝就太可怜了，他刚刚失去了自己的国家，我觉得他受不了第二次打击。”……

    “我必须郑重声明——”看着卡尔文越皱越紧的眉头，埃蒙德以平躺的姿势举起了一只手，“我在签字仪式过后就再没见过他了！”

    卡尔文低头看着他。

    “嘿，你一定知道他会盯着我看是因为你吧？‘埃蒙德是卡尔文生前的暗恋对象’什么的……好吧，我承认那个时候我被他看得莫名其妙，不过我想作为帝国覆灭的罪魁祸首，被他多看几眼也是情理之中……虽然我的确觉得他很有趣，不过我保证什么也没做，连一句调情都没有！”

    “他后来怎么样了？”

    “你说皇帝？他活得比我长。你看到那条联邦允许他保留帝星和古地球在内的100座寓居星系作为帝国历史文化保护区的新闻了吧？除了没有军事自治权，我觉得他过得和以前没什么差别。放心吧，他比联邦人想象的坚强得多。”埃蒙德转了个身，弄得两腿间的小狗不满地呜咽了一声，“事实上，在斟酌条约内容的时候我们考虑了挺多东西，比如帝国人民的心理状态和文化归属感。在宣传上，我们也承认了宇宙帝国在整个人类发展历程中所作出的贡献，包括从古地球时期至今的人类Jing神的传承与发展，还有十多万年漫长的大型集权制度的实践成果。但是，我想人类还是得往前走。”

    高度统一的社会制度显然对团结和效率更加有利，然而，在人类进入太空时代，拥有以亿为单位的恒星系时，仍然要求全人类保持统一的价值观和社会制度，那不免太落后了。至少埃蒙德是这么认为的。

    卡尔文低头看他，手指从他深栗色的头发里穿了进去。人类——这个古老的概念在这个时候从埃蒙德嘴里说出来，卡尔文终于感受到了里面蕴含着的希望的意味。十多万年前，达莉娅女王统一全人类的时候，人们心中是否也怀着同样的希望呢？

    “嘿，你有没有想过，虞元帅为什么要离开宇宙帝国？”

    “因为政治理想。”卡尔文回答。

    “你也这么想？”埃蒙德坐了起来，“虽然我也有同样的想法，但是，为了政治理想，离开自己最爱的人……不觉得这有点残酷吗？”

    卡尔文看着他，没有说话。埃蒙德几乎立刻看懂了那个眼神：“哦，上帝，你也是同样的类型，对吗？”