林清源有些犹豫的开口：“那会不会对你的名声不好？你刚当上皇帝，就动员全国，会不会被说是劳民伤财？”

    萧玄弈看着他纠结的样子：“如果连给你解决问题都做不到，”他说，“我当这个皇帝干什么？”

    林清源愣住了。

    萧玄弈俯下身来，握住他的手：“等你做出来的成果惠及全国百姓的时候，”他说，“他们就不会说了。罪在当下，功在千秋。”

    林清源看着他那双眼睛里的认真和坚定。

    他想起前世，那些剽窃他成果的人，那些职场pua他的人，那些把他当工具使的人。

    没有一个，像眼前这个人一样，毫无顾忌的全力支持他，让他名扬天下，为他挡住一切流言蜚语。

    他的手，慢慢握紧萧玄弈的手。

    “谢谢你。”

    会议室里安静下来。

    赵磊和云鹤对视一眼，都悄悄地低下头，假装在看手里的文件。

    窗外的阳光照进来，落在两个人交握的手上。

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    新纪元年，八月九日。

    这是新帝登基以来的第一场乡试。

    也是大雍立国以来，第一次实行分科考试。

    更是第一次，不限性别、不限种族的科举考试。

    其实宝安城的百姓，对每年的考试都很重视。每到考试这几天，全城的人都会自觉地为考生让路，商家会挂出“祝考生金榜题名”的横幅，寺庙道观里烧香祈福的人络绎不绝。

    但今年，格外不同。

    清晨，天才蒙蒙亮，考场门口就已经聚满了人。

    有穿长衫的读书人，有穿短褂的商贩，有牵儿带女的农人，有骑马赶来的世家子弟。各色人等，挤挤挨挨，把考场门口围得水泄不通。

    人群里，最显眼的，是那些女考生。

    她们有的穿着襦裙，有的穿着方便行动的窄袖短褂，有的干脆穿着短袖短裤。她们站在人群中，昂着头，迎着周围各种各样的目光——有好奇的，有敬佩的，有不屑的，有恶意的——但她们没有一个退缩。

    刘慧玲站在人群中，手里紧紧攥着那个装着文牒和笔墨的包袱。

    她的爹娘站在她面前，两个人脸上都是激动又紧张，三人面面相觑不知道该说什么。

    李翠莲看着女儿，眼眶有些发红。

    她这辈子，从没想过自己能送女儿去参加科举考试。

    她是农家女，原本以为能读书识字，做到纺织厂的管事把女儿供出来，攒点钱到时候给女儿相个好人家，就已经是人生巅峰了。

    可现在，她女儿要去考科举了。

    要和那些男人一样，堂堂正正地走进考场，用自己的笔，考自己的功名。

    她强忍着心里激动，让自己冷静下来，还是忍不住说那些当娘都会说的话：

    “囡囡啊，放轻松，不要紧张。考不上也没关系，你看之前教你们的那个蓝夫子，也考了好几次才……”

    刘铁柱一把捂住媳妇的嘴。

    “傻婆娘瞎说什么呢？”他瞪着眼，声音压得很低，“咱们家囡囡一次就能考上！”

    李翠莲被捂住嘴，只能“唔唔”地点头，手忙脚乱地开始检查给闺女收拾的包袱。

    “东西都带齐了吧？”她把包袱打开，一样一样地翻，“文牒没落下吧？笔墨够不够？干粮带了没有？水壶装满了没？”

    刘慧玲看着慌乱的父母，忍不住笑了。

    她伸手，把包袱拿过来，重新系好。

    “好了。”她说，声音稳稳的，“当年在学校里的同学，都跟我一起考试呢。原先我就能把他们踩在脚下，现在也一样。”

    她看着爹娘，笑得眉眼弯弯：“安心等我的好消息吧。”

    说完，她转身就往考场门口走去。

    李翠莲看着女儿的背影，舍不得挪开眼。

    刘铁柱搂住媳妇的肩膀，轻轻拍了拍。

    “别担心，”他说，“咱闺女，有出息。”

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    不远处的另一边，一个五大三粗的汉子正弯着腰，对着面前的儿子絮絮叨叨。

    那汉子生得虎背熊腰，满脸络腮胡，一看就是草原上胡族。他身上穿着件宽大的短袖，那股子粗犷劲儿，怎么都遮不住——是工程实验室的顶梁柱莫日根。

    他面前的儿子，叫班布尔，今年十四，是个混血儿，既有草原人的轮廓，又有汉人的清秀。

    “班布尔，”莫日根弯着腰，声音还是粗声粗气的，“进去了不要害怕啊。咱们就当进去练练，你继承了爹的聪明才智，这次不过，下次也能过。”