卯正，集英殿前聚了贡士，站，有低声谈，也有石桓样，东张西望找。

    石桓一瞧见，挤过来：“兰，猜谁状元？”

    谢慈失：“何猜得？”

    石桓嘿嘿一，拍了拍肩膀，“就猜！”

    辰正，侍引众贡士殿，御座，仪式正式始，公捧一叠卷，跪御案前，谢慈垂眸跪坐，耳畔传来宰唱声音。

    “第一甲第一——”

    听见字被念来。

    “江宁府，谢慈。”

    一瞬间，殿似乎有东西被震了一，谢慈抬起，一间擂鼓。

    阁门吏接过字，声传阶。

    “第一甲第一，谢慈——”

    阶卫士齐声接应，传唱声音一接一，雷鸣般从殿传殿外，一声叠一声，一层叠一层，最远方，仿佛整皇城都回字。

    第一甲唱毕，侍引状元郎领敕黄，又唱第甲、第甲……一第甲唱毕，所有士持敕黄，次御座礼谢恩。

    待陛赐过士袍笏，袭绿罗公服、绢衫和黄带，众忙脚穿完毕，列队殿，拜谢恩，礼毕殿午。

    琼林宴设琼林苑。

    宴席间有乐章，门奏“正安乐”，举杯奏“宾贤乐”，赐诗，使宣谕“有敕”，众士起谢恩，坐，举杯，谢恩。

    谢慈端坐席间，应付一波又一波来敬酒。

    有，有朝官，有从哪冒来“世”，每都饮一杯，谢慈酒量寻常，敢饮，每每沾即止，却挡住来往。

    “谢状元！官敬一杯！”

    “谢兄！往提携！”

    “兰，令尊当窗……”

    旁，了甲一石桓替挡了回，也被得脸通红。

    宴途，有侍捧一盘官来——御赐，簪帽……

    宴罢傍晚，众琼林苑，骑往国监，最一遭释褐礼里举。

    国监先师庙前，谢慈率诸士释菜礼，祭拜孔及，作为状元，站了最前面执礼，跪九叩。

    礼毕，众彝堂前，祭酒起，亲为斟了一杯酒，谢慈接过，揖，饮尽。

    祭酒：“状元郎，恭喜。”谢慈拜。