几个月以前,通过同院那对兄妹介绍，认识了几家东北逃难过来的。当时这几家刚到天津落脚，合租一个小院子。

    其中有一家的媳妇，跟方晴差不多年岁,大家都叫她彭嫂子。彭嫂子带着婆婆和三岁的女儿逃到天津，找在这里谋生的丈夫。

    彭嫂子面色有点黑，但长得很俏丽，爱说爱笑，说起逃难的故事来，惊险刺激、妙趣横生。方晴很喜欢她，并决定在自己的漫画里分配给她一个重要角色。

    后来听说彭嫂子找到了当家的，换的住处也不远，方晴找了个空儿就去探望。

    门虚掩着，方晴敲门，没人应，方晴试探着推开门，朝里喊，“彭大娘，彭嫂子……”

    彭大娘接出来，眼睛红红的，脸上很没神采，“她方姨，是你啊，快进来……”话还没说完，眼泪先流了出来。

    方晴大惊，“大娘，这是——”

    随彭大娘绕过影壁，便看见院子里，彭嫂子木愣愣地坐着，眼睛红通通的，头发蓬松着，衣服也皱巴巴的，像是遭了什么大难的样子。

    “大丫没了……”彭大娘哭了起来。

    想到那么小的孩子，一路跟着大人逃难受了多少苦，好不容易到了地界儿，竟然一病就没了，方晴也陪着流泪。

    再看彭家的情境，像是孩子的事已经料理完了，婆媳正是痛定思痛的时候。

    方晴哭一阵，少不得要劝劝彭大娘和彭嫂子。彭大娘还能撑住，彭嫂子人都呆了。

    彭大娘也让方晴多劝劝儿媳妇。方晴拉着彭嫂子的手，看彭嫂子的眼睛一点神采也没有……丧女之痛，哪是一个外人三言二语能劝得了的，这种时候应该亲人在一起互相安慰。

    方晴问，“怎么不见彭家大哥？”

    彭大娘低头叹一句，“冤孽啊！”

    原来彭大娘的儿子彭大年本在天津做点小生意，被人坑了本钱，没办法，只好去一家茶叶庄当学徒。没想到被东家相中，要把独生女儿许给他。彭大年竟瞒下已经娶妻的事，入赘当了上门女婿。

    这回彭嫂子找来，想也知道引起怎样的轩然大波。

    对这样的事，方晴只能叹气。

    因为彭家的事，方晴一整天都不开心。

    世界上有一种女人真是难，这种女人叫乡下太太。

    要说过去，陈世美也是有的，但秦香莲们多少能由宗法保护着，三书六礼的正房妻子，不是说休就能休的；如今社会动荡，礼崩乐坏，又受西方思chao影响，乡下太太们便格外悲剧了。

    方晴想起自己见过、听过的几个乡下太太：自己，离婚了；韩太太，幸福地生活着；刘师母，虽要防着外面的“狐狸Jing”，但也算过得不错；上次见过的范太太，在风光的妾手底下过日子，苦熬着；韩太太提到过的钱师母，顶着妻子的牌位，在大宅奉养婆母，而钱教授在外和曾经的学生光明正大地同居，在外面人们也大多只知这位女士，而不知还有位正牌师母……彭嫂子这种，不知道以后会怎么样。

    方晴再去探望彭嫂子时，已经人去屋空——方晴不知道，后来彭嫂子流落花街，天津解放后，经过教育改造，当了纺织工人，嫁给一个老实巴交的翻砂工，并高龄产下一女，一直到80年代，在女儿和外孙的哭泣中，寿终正寝。

    方晴很想把乡下太太们的故事画下来。画《别做梦了，日本人》是出于民族义愤；画《宋敏之入关》，除了民族义愤，还有对流离失所之人的同情；画这部乡下太太的故事，则是因为心里的不甘和愤慨。