埃蒙德很少质疑卡尔文的工作，事实上，在整整15年的时间里，除非卡尔文主动询问他的意见，否则他几乎只在事后才会主动评价卡尔文的指挥与作战表现。但这次不同。

    “之前都是三月底才回去。”说这话的时候，埃蒙德躺在卡尔文的大腿根。他左边的耳朵隔着内裤的布料贴在卡尔文柔软的性器上，有点热，但触感很好，“为什么这次这么早？”

    “这边已经稳定了，没必要在这里浪费时间。”卡尔文答得很快，“记得下个月是什么日子吗？我们可以好好度个假。”

    “当然，二十周年，我正期待着呢。”埃蒙德立刻回答。鉴于小冰果清楚地记得每一个类似纪念日的日期，埃蒙德早就把他们各种“重要节点”全都塞进日程备忘里，并让日历程序提前一个月就给他通知提醒，“好吧，那为什么带上半支队伍，是不是太兴师动众了？”

    卡尔文低下头，对上埃蒙德的眼神：“你觉得有什么问题吗？”

    “嗯……我想觉得有问题的人是你？”埃蒙德眨了眨眼。

    卡尔文微微笑了。“的确，我有一种不太好的感觉。”他的手指很自然地划过埃蒙德的脸颊，“我们有一段时间没遇到埃蒙德了。”

    “噢，不是在这里吗。”埃蒙德打趣他，“你刚刚还把Jingye射进了他的屁股。”

    “你知道我在说哪一个。”卡尔文微微弯下腰来。于是埃蒙德抱住了对方的脖子，挺起腰和他接了个吻。

    “所以，你在担心什么？”在这样重要的节点面前，埃蒙德终于没法克制自己的好奇心。他很想知道当初的那一场遭遇战到底是自己时运不济，还是卡尔文真的棋高一着。

    “我不确定。”卡尔文诚实地说，“半年前，我们失去了几个侧方跃迁点，对方似乎曾经试图切断我们的后路。”卡尔文说。

    “很显然，但不太成功。”埃蒙德说，“至少就现在而言，我们的回程是安全的。”

    “嗯，或许是我多心，但还是谨慎一些比较好。”

    “真的有这个必要吗？”

    “我有没有说过，我会

    埃蒙德知道自己没法改变卡尔文的主意了。在某些方面，卡尔文就像是自己，甚至可以说是更高版本的自己。他们在战前的第六感和战场上的嗅觉都同样敏锐，即使只靠第六感也常常能够猜中对方的动向。埃蒙德曾不止一次地想过，如果出生在同一个阵营，他们或许会成为战场上最明亮的双子星，或许此刻的帝国已经被颠覆，人类已经迎来久违的和平。当然，埃蒙德没想过自己会出生在帝国——如果这种事情真的发生了，那他也很可能上不了战场。他觉得自己天生自由，大概率没法通过帝国那种严苛的政治审查。

    他半闭起眼，又伏上去和卡尔文接了个吻，不再谈论和战争有关的事。他已经下定了决心，除了发送那串代码以外尽量什么都不做，他希望让这个世界保持在原本的时间线上，至少那样的话，42年后的结局会让他心安——虽然卡尔文一定不会喜欢那个结局。

    但那也是很久以后的事了。

    ＊

    遭遇战发生在距离格雷沙姆跃迁点大约500公里的位置，双方事先都没有作战的准备。一方面，卡尔文的舰队完全沉浸在回帝星复命的轻松气氛中，之所以没有选择走最快的路线，而是绕道从格雷沙姆跃迁点走了一趟，纯粹是因为这一次回帝星带的军舰和机甲数量有点多，而格雷沙姆跃迁点附近正好有一个暗物质能源矿，很适合作为中途的加油站；另一方面，联邦的釜底抽薪策略正在秘密开展，正如卡尔文所料，他们在格雷沙姆跃迁点的暗物质能源矿附近制造了一个小型的单向跃迁点作为己方进攻的据点，类似的据点还有三四个，暂时还都没有暴露。联邦原本的计划是在卡尔文回帝星复命时，同时从这几个后方据点发起进攻，彻底切断帝国的补给通道，最终把帝国舰队困在被联邦跃迁点包围的拓扑结构内——俗称关门打狗，或是瓮中捉鳖。这一战术的前提是卡尔文的离开，因为联邦方面也很清楚，如果卡尔文还留在军中，他们的门恐怕没法顺利关上。